Wenn man an einen Ameisenhaufen denkt, denken viele wahrscheinlich an den klassischen Waldameisenhaufen (Formica-Familie). Es gibt sie in vielen Formen und Variationen und jedes Nest ist einzigartig. Einer der häufigsten Ameisenhaufen besteht aus Tannennadeln und anderem Material aus den Wäldern.
Wie sieht ein Ameisenhaufen aus?
Wie die Struktur aussieht, unterscheidet sich je nach Art und Gebiet. Der Ameisenhaufen ist eine clevere Lösung, die es den Ameisen ermöglicht, die Temperatur und das Klima im Nest zu kontrollieren. Sie verlegen die Brut an den Teil des Ameisenhaufens, der ihnen zu einem bestimmten Zeitpunkt am besten passt.
Der Ameisenhaufen ist nicht einfach ein zufälliges Gebilde aus Erde und Nadeln. Diese solide Konstruktion ist sehr ausgefeilt und ermöglicht die Klimatisierung der Kolonie. Mit Hilfe von Zweigen, Tannennadeln, Kieselsteinen, Sand, Erde, Blättern und anderen Materialien aus der Umgebung kann der Ameisenhaufen zu einem wahren Meisterwerk des Hausbaus werden. Die Oberfläche besteht oft aus einer festen Kruste, die das Nest wasserdicht macht und gleichzeitig Wärme erzeugt. Einige Arten bauen ihre Ameisenhaufen aus Kieselsteinen und Mineralien, andere nutzen Vegetation. Bei den meisten Ameisenarten finden sich kleine Steine oder Kieselsteine in der Struktur und Oberfläche des Hügels. Der Grund dafür liegt vermutlich darin, dass die Steine Wärme erzeugen und dadurch die Kammern der Kolonie wärmer machen. In den Ameisenhaufen kommt auch Harz von Bäumen und Pflanzen vor. Wir wissen nicht genau, warum, aber wir vermuten, dass das Harz antibakteriell ist und Pilze abtötet. (1)
Das Innere eines Ameisenhaufens
Der Ameisenhaufen besteht aus zwei Teilen: dem über dem Boden und dem darunter. Beide Teile verfügen über ein großes Tunnelnetz, das viele Kammern unterschiedlicher Größe verbindet. Es kommt sehr häufig vor, dass Ameisen ihre Puppen auf der Spitze des Ameisenhaufens platzieren und dabei die Sonne ausnutzen, die darauf scheint. Das Ameisenheim ist so gebaut, dass es so effektiv wie möglich ist und so viele Bedürfnisse wie möglich erfüllt. Wenn der nordische Winter fast vorbei ist, beginnen die Formica-Ameisenköniginnen wieder mit der Eiablage. Die Temperatur im Inneren kann immer noch bei etwa 26–28 °C (78–82 °F) liegen, auch wenn der Ameisenhügel mit Schnee bedeckt ist. (1)
Mit dem Wechsel der Jahreszeiten werden die verschiedenen Bereiche der Ameisenhaufen genutzt, um ein optimales Klima für die Brut und die Königinnen zu schaffen. Wenn es warm ist, werden sie auf die Spitze des Ameisenhaufens gebracht. Wenn es draußen trocken oder einfach zu kalt ist, werden sie in die warmen und feuchten unteren Kammern gebracht.
Die Oberfläche des Ameisenhaufens mag wie eine langweilige Kruste aus Tannennadeln aussehen, ist aber tatsächlich überall mit kleinen Eingängen gefüllt. Die Ameisen öffnen und schließen sie, so wie wir Türen benutzen. Doch anstelle von Türen mit Scharnieren verwenden sie Steine und anderes Holzmaterial, um Wetter und Feinde abzuschirmen.
Welche Ameisenarten bauen Ameisenhaufen?
Die häufigsten Ameisenhaufenbauer sind die nordische Familie der Formica-Ameisen. Zumindest wenn es sich um den klassischen Tannennadel-Ameisenhaufen handelt. Viele andere Ameisen haben ähnliche Techniken, aber sie bauen keine so klassischen Hügel wie die Formicas.
Wie groß können Ameisenhaufen werden?
Natürlich gibt es sowohl kleine als auch große Ameisenhaufen und alles dazwischen. Die größten Ameisenhaufen sind die Formicas. Ihre Hügel (Formica aquilonia) können bis zu 2,5 Meter hoch werden. Und ein Nest einer Waldameise (Formica polyctena) kann einen beeindruckenden Umfang von 20 Metern (65 Fuß) erreichen. (1) Das ist riesig!
Wie alt kann ein Ameisenhaufen werden?
Man geht davon aus, dass viele Ameisenhaufen mehrere Hundert Jahre alt sind. Aber es hängt natürlich von der Art und der Umgebung ab, in der sie sich befinden. Die gewöhnlichen Waldameisen (Formica) verfügen über ein ausgeklügeltes System aus mehreren Königinnen (Polygyne), das es ihren Kolonien erleichtert, länger zu überleben. Wenn eine Königin stirbt, kann eine andere ihren Platz einnehmen. Die monogynen Kolonien (zum Beispiel Lasius niger ) überleben ihre Königin nicht. Obwohl sie 30 Jahre alt werden kann, stirbt die Kolonie mit ihr.
Wo bauen Ameisen Ameisenhaufen?
Ameisen nutzen ihre Umgebung gerne zu ihrem Vorteil. Aus diesem Grund werden viele Ameisenhaufen strategisch neben Bäumen oder auf (oder unter) Steinen, Baumstämmen oder Baumstümpfen errichtet. Diese solide Struktur schützt die Ameisen vor Feinden und Naturgewalten. Dies wiederum führt dazu, dass die Ameisenkolonie erfolgreicher wird als ihre Nachbarn. Die Ameisenhaufen, die am längsten überleben, sind wahrscheinlich diejenigen mit einer Kombination aus einem großartigen Nistplatz und einer guten Umgebung (reich an Material und Nahrung). Es ist sehr üblich, dass Ameisenhaufen (auf der Nordhalbkugel) nach Süden ausgerichtet sind, da dort die Sonne am meisten scheint.
Netzwerk von Ameisenhaufen
Viele Ameisenarten bauen mehr als ein Nest. Die zusätzlichen Ameisennester werden Satellitennester genannt und können Königinnen oder nur Brut und Arbeiterinnen beherbergen. Die Satellitennester bieten den Ameisen die Möglichkeit, ihr Revier zu erweitern. Keine anderen Ameisen (oder Insekten) können sich in dem von der Mutterkolonie kontrollierten Gebiet ansiedeln. Die Arbeiter aus den Kolonien treffen sich bei der Nahrungssuche am Boden, schaden sich aber nicht gegenseitig. Sie gehören zur selben Kolonie, auch wenn ihre Nester möglicherweise weit voneinander entfernt sind. (2)
Andere Arten von Ameisenhaufen
Viele Ameisen bauen Hügelnester, aber die meisten von ihnen verwenden nicht die gleiche Technik und die gleichen Materialien wie die Formicas. Arten wie Lasius oder Myrmica lassen den ausgegrabenen Nesterd den darüber liegenden Hügel bilden. Sie lassen sich auch gerne in Grasbüscheln nieder, da diese weitgehend den gleichen Schutz und die gleichen Funktionen bieten wie das Waldameisennest. Das Klima lässt sich einigermaßen regulieren, während darüber Wärme erzeugt wird.
Verweise
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln „ Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae “ S. 40-41 (Schwedisch)
2. Bert Holldobler & Edward O. Wilson (1990) „ The Ants “, S. 173
