Soziale Parasiten

Soziale Parasiten in Ameisenkolonien

Mit kleinen Mitteln haben die Ameisen einfache, aber effektive Kommunikationswege geschaffen. Dies ist wichtig für Faktoren wie die Zusammenarbeit innerhalb der Kolonie, kann aber auch eine offene Hintertür für soziale Parasiten sein.

Stellen Sie sich vor, Sie treffen eine Person, die Sie noch nie zuvor getroffen haben. Die Person vor Ihnen behauptet, einer Ihrer besten Freunde zu sein. Natürlich werden Sie nicht auf den Trick hereinfallen – es gibt Tausende von Details, die beweisen, dass die Person Unrecht hat. Du siehst einen Fremden. Doch für Ameisen ist es nicht so einfach, einen Betrug aufzudecken wie für Menschen. Dies hat den Weg für eine Reihe hochentwickelter sozialer Parasiten geebnet.

Wenn man die Menschen durch Ameisen ersetzt, müsste der Trick nur durch eine Änderung des Geruchs funktionieren. Eine Art Parfüm, das den Einzelnen vertraut macht. Aufgrund des kleinen Gehirns von Ameisen haben sie einfache, aber effektive Kommunikationsmethoden entwickelt. Freunde erkennt man an ihrem Geruch, ebenso wie Feinde (die natürlich nicht wie Freunde riechen!), was es für einen Betrüger leicht macht, den Geruch zu kopieren und sich unter die anderen zu mischen. (Lesen Sie mehr: Wie Ameisen kommunizieren )

Ameisen als soziale Parasiten

Es gibt verschiedene Arten von Sozialparasiten. Ein Beispiel sind Ameisen, die andere Ameisen ausbeuten. Einen der extremeren Fälle entdeckte der Wissenschaftler Heinrich Kutter bei der Art Teleutomyrmex schneideri in den französischen und schweizerischen Alpen. Sie verbringen die meiste Zeit ihres Lebens damit, eine Wirtameise huckepack zu tragen, was dank ihres winzigen und konkaven Körpers möglich ist. Sie tragen sechs große Füße, die dafür sorgen, dass sie nicht herunterfallen. Sie leisten keinen Beitrag zur Kolonie und sind auf Nahrung und Wasser aus der Kolonieversorgung ihres Wirts angewiesen. Im Laufe der Evolution haben sie die Art Tetramorium caespitum vollständig infiltriert und leben nun ein unkompliziertes Leben auf dem Rücken. Die parasitäre Art hat keine Arbeiter, sondern ist vollständig von ihren Wirten abhängig – sie sind durchaus den Namen Sozialparasiten wert. Diese Königinnen werden tatsächlich von den Tetramorium-Arbeitern gefüttert und wie Nachkommen der Kolonie behandelt.

Aber ein Leben auf einer anderen Ameise hat seinen Preis. Trotz ihrer auf den ersten Blick unbeschwerten und luxuriösen Lebensbedingungen wird die Art von schwachen Körpern geplagt. Sie besitzen nicht die Drüsen, mit denen andere Ameisen ihre Larven ernähren oder antibakterielle Sekrete absondern. Daher besteht für sie ein hohes Sterberisiko. Aufgrund ihrer schwachen Kiefer können sie nur Flüssigkeiten fressen. Wenn sie von ihrer Wirtsameise abgeworfen werden, sterben sie höchstwahrscheinlich innerhalb weniger Tage. Der Parasit ist nicht stark genug, um einen anderen Wirt zu finden und zu erklimmen. (1)

Von den skandinavischen Arten gelten 37 % als Sozialparasiten. Eine Reihe von Arten gründeten ihre Kolonien auf parasitäre Weise. Eine einsame Ameisenkönigin wandert in ein etabliertes Nest und eliminiert schließlich die herrschende Königin. Die Arbeiter akzeptieren die Reihenfolge der Nachfolge und dienen der Kolonie wie bisher. Mit der Zeit wird die gesamte Arbeitskraft auf die Gene der neuen Königin umgestellt, und von den alten Koloniemitgliedern und ihrer Königin bleibt keine Spur mehr übrig. (2)

Verweise

1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln „ Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae “ S. 36 (schwedisch)

2. Bert Holldobler & Edward O. Wilson (1995) „ Reise zu den Ameisen “, S. 124-125