Soziale Parasiten

Soziale Parasiten in Ameisenkolonien

Mit Hilfe kleiner Mittel haben die Ameisen einfache, aber effektive Kommunikationswege entwickelt. Dies ist wichtig für Faktoren wie die Zusammenarbeit innerhalb der Kolonie, kann aber auch eine Hintertür für soziale Parasiten sein.

Stellen Sie sich vor, Sie treffen eine Person, die Sie noch nie zuvor getroffen haben. Die Person vor Ihnen behauptet, einer Ihrer besten Freunde zu sein. Natürlich fallen Sie nicht auf den Trick herein – es gibt Tausende von Details, die beweisen, dass die Person Unrecht hat. Sie sehen einen Fremden. Aber für Ameisen ist es nicht so einfach, einen Betrüger zu erkennen wie für Menschen. Dies hat den Weg für eine Gruppe hochentwickelter sozialer Parasiten geebnet.

Wenn man die Menschen durch Ameisen ersetzt, genügt eine Geruchsveränderung, damit der Trick funktioniert. Eine Art Parfüm, das das Individuum vertraut macht. Aufgrund der kleinen Gehirne der Ameisen haben sie einfache, aber effektive Kommunikationswege entwickelt. Freunde erkennt man an ihrem Geruch, ebenso wie Feinde (natürlich nicht, wenn sie wie Freunde riechen!), sodass es für einen Betrüger ein Leichtes ist, den Geruch zu kopieren und sich unter die anderen zu mischen. (Weiterlesen: Wie Ameisen kommunizieren )

Ameisen als soziale Parasiten

Es gibt verschiedene Arten von Sozialparasiten. Ein Beispiel sind Ameisen, die andere Ameisen ausbeuten. Der Wissenschaftler Heinrich Kutter entdeckte einen der extremeren Fälle bei der Art Teleutomyrmex schneideri in den französischen und schweizerischen Alpen. Sie verbringen den Großteil ihres Lebens damit, huckepack auf einer Wirtameise zu reiten, was ihnen ihr kleiner, konkaver Körper ermöglicht. Sie tragen sechs große Füße, die verhindern sollen, dass sie abfallen. Sie tragen nichts zur Kolonie bei und sind auf Nahrung und Wasser aus den Vorräten ihrer Kolonie angewiesen. Im Laufe der Evolution haben sie die Art Tetramorium caespitum vollständig infiltriert und leben nun ein unkompliziertes Leben auf ihrem Rücken. Die parasitäre Art hat keine Arbeiterinnen, sondern ist völlig von ihren Wirten abhängig – sie verdienen den Namen Sozialparasiten. Diese Königinnen werden tatsächlich von den Tetramorium-Arbeiterinnen gefüttert und wie Nachkommen der Kolonie behandelt.

Doch das Leben auf einer anderen Ameise hat seinen Preis. Trotz ihrer auf den ersten Blick unbeschwerten und luxuriösen Lebensbedingungen leidet diese Art unter schwachen Körpern. Sie besitzen nicht die Drüsen, die andere Ameisen zur Ernährung ihrer Larven oder zur Absonderung antibakterieller Sekrete verwenden. Daher sind sie einem hohen Sterberisiko ausgesetzt. Aufgrund ihrer schwachen Kiefer können sie nur Flüssigkeiten zu sich nehmen. Wenn sie von ihrer Wirtameise abgestoßen werden, sterben sie höchstwahrscheinlich innerhalb weniger Tage. Der Parasit ist nicht stark genug, um einen anderen Wirt zu finden und zu erklimmen. (1)

37 % der skandinavischen Arten gelten als soziale Parasiten. Viele Arten gründen ihre Kolonien auf parasitäre Weise. Eine einsame Ameisenkönigin wandert in ein bestehendes Nest und vernichtet schließlich die herrschende Königin. Die Arbeiterinnen akzeptieren die Nachfolge und dienen der Kolonie weiterhin wie zuvor. Mit der Zeit werden alle Arbeiterinnen auf die Gene der neuen Königin umgestellt und es bleiben keine Spuren der alten Koloniemitglieder und ihrer Königin zurück. (2)

Verweise

1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln „ Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae “ S. 36 (schwedisch)

2. Bert Holldobler & Edward O. Wilson (1995) „ Reise zu den Ameisen “ S. 124-125