Ameisenreviere

Im Süden der USA gibt es ein gutes Beispiel für die Territorialkonflikte zwischen Ameisen. In diesem Fall dreht sich alles um Solenopsis invicta (Feuerameisen) und Pheidole dentata (Waldameise). Die Feuerameise wird importiert, während die Waldameise in der Gegend natürlich vorkommt. Beim Vergleich stellt man schnell fest, dass die Pheidole keine Chance hat. Die Solenopsis-Kolonien können bis zu hundertmal größer werden als sie und sind tödliche Feinde. Trotzdem gedeihen beide Arten in der Region. Wie kommts?

Die Pheidole verfügen, auch wenn ihre Zahl geringer ist, über eine Geheimwaffe: eine Soldatenkaste. Die Soldaten haben riesige Köpfe mit riesigen Mandibeln und dienen als hervorragende Verteidigung gegen eindringende feindliche Ameisen. Sie sind die Spezialkräfte der Kolonie – ihre Superameisen. Sie machen etwa 10 % der Kolonie aus und nutzen ihre Kiefer, um feindliche Beine, Köpfe und Körper abzutrennen.

Während die Soldaten am Nest herumlungern, sind die regulären Arbeiter damit beschäftigt, die Gebiete nach neuen Nahrungsquellen oder Anzeichen von Feinden – meist Feuerameisen – abzusuchen. Wenn ein Pheidole-Arbeiter aus einer Solenopsis-Kolonie auf denselben trifft, schlägt ersterer gegen letzteren vor. Nicht um es zu töten, sondern um eine Probe seines Duftes zu bekommen. Sobald dies erreicht ist, rennt der Arbeiter zurück zu seiner Mutterkolonie Pheidole und alarmiert dabei alle mit Warnpheromonen, dass „ein Feind in der Nähe ist!“. Sie informiert Passanten über die Bedrohung, indem sie die Duftprobe des Feindes mit ihrem eigenen Warnduft kombiniert. Auf diese Weise schließen sich die Pheidole-Arbeiter schnell zusammen, um den Feind zu töten. Und innerhalb weniger Minuten ist es gefunden und beseitigt. Diese schnelle Reaktionsweise ist für das Überleben der Pheidole unglaublich wichtig. Wenn die Feuerameise frei wäre, würde sie schnell in ihre Heimat zurückkehren und eine Armee mitbringen. Wenn dies geschieht, sind die Pheidoles dem Untergang geweiht. Aus diesem Grund ist die Strategie der Überwachung der Gebiete eine äußerst wichtige Aufgabe für das Überleben dieser Art.

Wenn Feuerameisen der effektiven Waldameisenabwehr entkommen und nach Hause zurückkehren, um ihre Koordinaten zu übermitteln, wird ein Angriff eingeleitet. Die Solenopsis wird sich wie ein Lauffeuer über die Gebiete der Pheidole ausbreiten und alles töten, was ihr in den Weg kommt. Mit Hilfe der Säure in ihrem Bauch töten sie leicht die Arbeiter und können es sogar mit den Soldaten aufnehmen. Die Arbeiter von Pheidole dentata können mit den Kriegern des antiken Sparta verglichen werden. Obwohl die Solenopis die Oberhand haben, werden sie bis zum letzten Mann (oder in diesem Fall der letzten Frau) kämpfen. Sie sind darauf programmiert, die Kolonie zu verteidigen und werden bis zum Tod kämpfen. Wenn die Feuerameisen die Kolonie umzingelt haben, nimmt die Aktivität im Nest zu. Plötzlich wird das Nest voller Arbeiter explodieren, die in Panik herumlaufen und versuchen, dem Schlachtfeld zu entkommen. Sie tragen, was sie können, und versuchen, Brut zu retten. Diese Situation kommt in der Ameisenwelt nicht sehr häufig vor, da hier jede Ameise auf sich allein gestellt ist. Sogar die Königin rennt alleine.

Wenn die Feuerameisen gewonnen und das Gelände verlassen haben, kehren die Überlebenden der Waldameisen zurück. Nach ein paar Monaten wird das Nest wieder normal sein, als ob nie eine Invasion stattgefunden hätte. Die Pheidole werden ihre gefallenen Schwestern nicht rächen, sondern weiter versuchen, das Beste aus ihrem Leben zu machen. Ein großartiges Beispiel dafür, wie unterschiedlich Mensch und Ameise sein können. (2)

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