Ameisenreviere

Eine Einführung in Ameisenreviere

Ameisenkolonien können riesige Gebiete kontrollieren, in denen sie jagen und Material, Nahrung und Vorräte für das Nest sammeln. Aber ein Territorium zu kontrollieren und zu behalten ist keine leichte Aufgabe, da fast immer andere Ameisen in der Nähe sind, die bereit sind, darum zu kämpfen.

Ameisen haben kein Gewissen. Sie töten ohne zu zögern, egal ob es sich um Insekten oder andere Ameisen handelt (sogar um ihre eigene Art). Das Einzige, was für sie zählt, ist die Kolonie und ihr Überleben. Angesichts dieses aggressiven Verhaltens ist es nicht verwunderlich, dass Ameisenkolonien ständig im Krieg mit anderen Kolonien liegen. Worum also kämpfen sie? Meistens geht es um Nahrung – und Territorien sind dasselbe wie Nahrungsvorräte.

Wie Hölldobler & Wilson in ihrem Buch Journey to the Ants schreiben: Wenn Ameisen Atomwaffen hätten, würden sie die Welt wahrscheinlich innerhalb einer Woche zerstören (1). Und dagegen gibt es nicht viel zu sagen. Ameisen sind furchtbar wilde Krieger und sie geben niemals auf. Sie können eine Kolonie zerstören und nicht aufgeben, bis die letzte feindliche Ameise tot ist, und dann einfach weiterziehen, um die nächste Bedrohung zu eliminieren.

Der Kampf um Territorien

Im Süden der USA gibt es ein gutes Beispiel für Territorialkonflikte zwischen Ameisen. In diesem Fall geht es um Solenopsis invicta (Feuerameise) und Pheidole dentata (Waldameise). Die Feuerameise ist importiert, während die Waldameise in der Gegend natürlich vorkommt. Beim Vergleich stellt man schnell fest, dass die Pheidole keine Chance hat. Die Solenopsis-Kolonien können bis zu hundertmal größer werden als sie und sie sind Todfeinde. Trotzdem gedeihen beide Arten in der Region. Wie kommt das?

Die Pheidole haben, obwohl zahlenmäßig unterlegen, eine Geheimwaffe: eine Soldatenkaste. Die Soldaten haben riesige Köpfe mit enormen Mandibeln und dienen als hervorragende Verteidigung gegen eindringende feindliche Ameisen. Sie sind die Spezialkräfte der Kolonie – ihre Superameisen. Sie machen etwa 10 % der Kolonie aus und verwenden ihre Kiefer, um Beine, Köpfe und Körper von Feinden abzutrennen.

Während die Soldaten am Nest herumhängen, sind die regulären Arbeiter damit beschäftigt, die Gebiete nach neuen Nahrungsquellen oder Anzeichen von Feinden – meist Feuerameisen – abzusuchen. Wenn eine Pheidole-Arbeiterin auf eine solche Ameise aus einer Solenopsis-Kolonie trifft, greift sie diese an. Nicht, um sie zu töten, sondern um eine Geruchsprobe zu bekommen. Wenn dies geschafft ist, rennt die Arbeiterin zurück zu ihrer Mutterkolonie Pheidole und alarmiert dabei alle mit Warnpheromonen, dass „ein Feind in der Nähe ist!“. Sie informiert Passanten über die Bedrohung, indem sie die Geruchsprobe des Feindes mit ihrem eigenen Warngeruch kombiniert. Auf diese Weise verbünden sich die Pheidole-Arbeiter schnell, um den Feind zu töten. Und innerhalb weniger Minuten wird er gefunden und eliminiert. Diese schnelle Reaktion ist für das Überleben der Pheidole unglaublich wichtig. Wenn die Feuerameise frei wäre, würde sie schnell in ihr Zuhause zurückkehren und eine Armee zurückbringen. Wenn dies geschieht, sind die Pheidoles dem Untergang geweiht. Aus diesem Grund ist die Strategie der Territoriumsüberwachung für das Überleben dieser Art äußerst wichtig.

Wenn Feuerameisen der effektiven Verteidigung der Waldameisen entkommen und nach Hause zurückkehren, um ihre Koordinaten zu übermitteln, wird ein Angriff eingeleitet. Die Solenopsis breitet sich wie ein Lauffeuer über die Gebiete der Pheidole aus und tötet alles, was sich ihnen in den Weg stellt. Mithilfe der Säure in ihrem Bauch töten sie die Arbeiterinnen leicht und können es sogar mit den Soldaten aufnehmen. Die Arbeiterinnen der Pheidole dentata können mit den Kriegern des antiken Sparta verglichen werden. Obwohl die Solenopis die Oberhand haben, kämpfen sie bis zum letzten Mann (oder in diesem Fall der letzten Frau). Sie sind darauf programmiert, die Kolonie zu verteidigen, und werden bis zum Tod kämpfen. Wenn die Feuerameisen die Kolonie umzingelt haben, wird die Aktivität im Nest zunehmen. Plötzlich explodiert das Nest vor Arbeiterinnen, die in Panik umherrennen und versuchen, vom Schlachtfeld wegzukommen. Sie tragen, was sie können, und versuchen, Brut zu retten. Diese Situation ist in der Ameisenwelt nicht sehr üblich, denn jede Ameise ist auf sich allein gestellt. Sogar die Königin rennt allein.

Wenn die Feuerameisen gewonnen und den Ort verlassen haben, kehren die Überlebenden der Waldameisen zurück. Nach ein paar Monaten ist das Nest wieder in seinem Normalzustand, als hätte es nie eine Invasion gegeben. Die Pheidole werden ihre gefallenen Schwestern nicht rächen, sondern weitermachen und versuchen, das Beste aus ihrem Leben zu machen. Ein großartiges Beispiel dafür, wie unterschiedlich Mensch und Ameise sein können. (2)

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