Introduzione alle formiche
Le formiche si sono diffuse in lungo e in largo
Le formiche sono state trovate in quasi ogni continente, ad eccezione dell'Antartide e di alcune piccole isole. Mostrano un'incredibile gamma di variazioni e si sono adattate a climi estremi l'uno dopo l'altro. La foresta pluviale è la regione con la maggior quantità di specie native.
Le formiche esistono da oltre 100 milioni di anni
L'origine delle formiche è stata a lungo un mistero per noi. Oggi sono incredibilmente diffuse e continuano a dominare le regioni in cui si insediano. Ma quando sono diventate formiche? I mirmecologi ritengono che si siano evolute da vespe solitarie oltre 100 milioni di anni fa. Con il tempo, la prole delle femmine è rimasta con la madre sempre più a lungo e, alla fine, si è stabilita una struttura familiare.
Per milioni di anni questo comportamento ha trasformato la famiglia delle formiche in ciò che conosciamo oggi, un superorganismo. Le loro famiglie possono ora ospitare diversi milioni di membri, incentrati attorno a una o più regine. Si ritiene che le formiche siano apparse a metà del periodo Cretaceo, insieme alle piante da fiore, il che ha dato un enorme impulso alla loro traiettoria evolutiva.
Allevare formiche
Il termine animale domestico potrebbe non essere la prima cosa che viene in mente quando si pensa alle formiche. Eppure sono creature davvero straordinarie, che possono essere tenute in casa per essere osservate simulando un ambiente esterno all'interno di un formicario. L'attività e la crescita di una colonia di formiche possono essere molto interessanti, dal primo uovo alla millesima operaia.
Formicaria
I pesci vivono negli acquari, mentre i rettili hanno i loro terrari... quindi come si chiama la casa delle formiche domestiche? Un formicario, naturalmente! L'origine della parola deriva dal termine francese per le formiche: fourmi. Un formicario può avere molti aspetti diversi. Alcuni tengono le proprie formiche in un barattolo di vetro, altri hanno una grande teca in vetro appositamente realizzata per soddisfare le esigenze del loro piccolo regno.
È facile ordinare un formicario pre-costruito da uno dei tanti negozi di formiche del mondo (come il nostro!) o crearne semplicemente uno a casa. Ci sono alcune cose che tutti i formicari dovrebbero avere in comune: impedire alle formiche di scappare (coperchi, coperchi, coperchi!), fornire ossigeno (fori di aerazione, per favore) e un modo per aprirlo per nutrire e fornire umidità (potrebbe tornare utile!).
Cosa mangiano le formiche?
La colonia necessita di un apporto costante di proteine e carboidrati. Le proteine servono per nutrire le larve e la regina, poiché le larve stanno crescendo per diventare formiche adulte e la regina è costantemente impegnata nella deposizione delle uova. Le operaie adulte sono maggiormente interessate ai carboidrati. Sono già completamente sviluppate e necessitano invece di energia per poter lavorare giorno e notte. Le proteine si trovano in insetti, carne e uova. I carboidrati vengono forniti tramite miele o acqua zuccherata, combinando il fabbisogno di energia e acqua. Anche il miele, lo sciroppo o una zolletta di zucchero inumidita sono molto graditi dalle formiche.
Cosa bevono le formiche?
Le formiche corrono sempre un grande rischio di disidratazione. Hanno un costante bisogno di umidità sotto forma di una fonte d'acqua. In natura, le formiche ottengono l'umidità dal terreno, dalla pioggia, dalla rugiada e dall'acqua condensata o attraverso altre fonti idriche. Pertanto, alle formiche in cattività bisogna fornire acqua. Un modo per farlo è riempire una provetta con acqua (o acqua zuccherata) e metterne un batuffolo di cotone all'estremità. In questo modo le formiche possono bere senza annegare.
Come procurarsi delle formiche
Proprio come per il formicaio, ci sono molte cose che si possono fare a casa quando ci si procura delle formiche. Ad esempio, è possibile catturare una regina durante i voli nuziali annuali delle formiche (scopri di più sulle formiche alate).
Questa è un'opportunità entusiasmante per vedere una società di formiche crescere a partire da una singola formica, catturata da te! Osserva la nascita della prima operaia e come la colonia si rafforza. Guarda come si sviluppano comportamenti complessi man mano che nascono sempre più formiche. Se ti sei perso i voli nuziali, puoi provare a catturare una colonia già stabilita. Questo non è consigliato e deve essere fatto con attenzione: per favore, non uccidere formiche innocenti né distruggere i nostri preziosi ambienti. Un modo ottimo e pratico per procedere consiste nel sollevare rocce calde e piatte. È noto che le regine amano il calore e potrebbero trovarsi in una delle camere calde. Non è consigliabile scavare in un formicaio. Probabilmente non troverai comunque la regina. Se ne hai la possibilità, puoi sempre acquistare una colonia dai negozi di formiche di tutto il mondo e attendere la consegna.
Osserva le tue formiche!
Le formiche hanno un modo incredibile di lavorare insieme. Osservandole, si può facilmente intuire come comunichino tra loro, dall'olfatto al tatto. Stare semplicemente a guardare una colonia di formiche può essere molto emozionante!
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Scopri di più sulle formiche e su come tenerle in casa.
