Introduzione alla cura delle formiche
Ogni colonia di formiche ha bisogno di un po' di affetto da parte del suo allevatore. Un allevatore di formiche di successo si prende cura della propria colonia e fornisce regolarmente acqua e nutrimento. Si assicura inoltre che il nido o l'arena siano puliti e privi di parassiti.
Cosa dare da mangiare alle formiche?
Le formiche, come la maggior parte delle creature sulla Terra, dipendono dall'acqua e dal nutrimento per sopravvivere. Quasi tutte le specie di formiche sono onnivore, il che significa che mangiano quasi tutto ciò che è digeribile. (1) Ottengono il loro nutrimento sia dal regno vegetale che da altri insetti o animali. E sono esperte nello sfruttare ciò che le circonda per nutrire se stesse e i membri della loro colonia.
Proteine
Le colonie di formiche trascorrono molto tempo a raccogliere insetti e altre cose che considerano ricche di proteine. Le proteine fungono da base per la colonia, soddisfacendo il fabbisogno essenziale per la crescita e l'espansione. Le proteine vengono somministrate alle larve e alle regine. Le larve vengono nutrite con pezzi masticati dalle operaie, fornendo loro tutto il necessario per crescere e diventare formiche adulte. Le operaie stesse non possono digerire cibo solido, solo in forma liquida. Anche se possiedono mandibole in grado di masticare la preda, non possono ingoiarla a causa di un filtro presente nella loro bocca. Il cibo solido non è abbastanza piccolo da passare attraverso tale maglia. Le formiche adulte non richiedono proteine allo stesso modo delle larve. La regina, d'altra parte, ha bisogno di un apporto costante per essere in grado di creare e deporre le uova. Si tratta di un lavoro che richiede molte risorse e necessita sia di proteine che di carboidrati.
Una normale colonia di formiche dei boschi (Formica polyctena) può consumare 6 milioni, ovvero 28 litri, di insetti in un anno. Questa è la prova della dura vita che gli altri insetti devono affrontare quando hanno delle formiche come vicine. La loro preda non si limita a particolari categorie, ma copre tutto ciò che possono uccidere e mangiare, vivo o morto.
Carboidrati/Zuccheri
Le formiche adulte non crescono e quindi non hanno bisogno di proteine allo stesso modo delle larve e delle regine. Ma poiché le operaie trascorrono giorni e notti a lavorare, hanno bisogno di energia: i carboidrati. E più sono facili da consumare, meglio è.
Le formiche adorano lo zucchero e lo preferiranno quasi sempre quando hanno bisogno di reintegrare le proprie riserve. Lo zucchero può essere somministrato in diverse forme, ma la forma liquida è indubbiamente la migliore. Esempi di ciò sono lo sciroppo, il miele o semplicemente acqua riscaldata e mescolata con zucchero. L'acqua zuccherata si prepara facilmente mescolando parti uguali di zucchero e acqua. La porzione di zucchero può essere variata per ottenere diverse densità del liquido. Attenzione però: più zucchero c'è, maggiore è il rischio che le formiche vi rimangano intrappolate e muoiano.
Esistono diversi modi per dare alle formiche zucchero liquido. Ad esempio, un metodo semplice consiste nel riempire una provetta e tappare l'estremità con un pezzo di cotone. In questo modo le formiche possono assorbirlo dal cotone senza annegare. Un altro modo consiste nel mettere l'acqua zuccherata in una capsula di qualche tipo e posizionarla nell'arena dove le formiche vanno a caccia (se ne avete una). Se nutrite le formiche con liquidi viscosi, un pezzo di carta stagnola può fungere da piatto.
Se volete variare l'apporto di zuccheri, provate a dare alle formiche diversi tipi di frutta. Contengono zucchero naturale, che alcune specie potrebbero preferire.
Le formiche hanno bisogno di acqua
Proprio come noi, le formiche hanno bisogno di acqua per sopravvivere. La maggior parte delle colonie può sopravvivere senza cibo per un po', ma la mancanza d'acqua è letale. Una colonia di formiche selvatiche ottiene l'acqua dal terreno umido su cui cammina. Le formiche tropicali che vivono sugli alberi raccolgono l'acqua dalla rugiada mattutina sulle foglie. Poiché l'acqua è essenziale per la sopravvivenza delle formiche, è necessario fornire loro una fonte buona e costante.
Normalmente, le formiche possono "bere" dalle pareti del nido dove si raccoglie l'umidità. Questo è uno dei motivi per cui i nidi in Ytong sono così popolari tra gli allevatori di formiche, poiché assorbono l'acqua e la diffondono in tutto il nido.
Oltre a un nido umidificato, una fonte d'acqua esterna è sempre una buona idea. Questo si risolve facilmente riempiendo una provetta e mettendo un batuffolo di cotone all'estremità. Perché non combinarla con il loro fabbisogno energetico e metterci invece dell'acqua zuccherata?
