Lasius niger (zwarte wegmier)

Inleiding tot de Lasius niger

De Lasius niger (wegmier) is een van de meest voorkomende mierensoorten in Europa. Ze nestelt in vele verschillende omgevingen en objecten, zoals boomstronken, weilanden of grasvelden, onder stenen, in kieren of in je gazon. Ze bouwen hun nesten vaak in de buurt van planten waar ze bladluizen verzorgen.

Uiterlijk van de Lasius niger

Werkster: Lengte: 2,0-5,0 millimeter. Donkerbruin/zwart met grijze tinten. Het borststuk is lichter dan de rest van het lichaam. Poten en antennes (inclusief het eerste lange antennesegment bij de kop en de tibia*) zijn rijkelijk bedekt met rechte, uitstekende haartjes. Borststuk, poten, kaken en antennes zijn iets lichter dan de rest van het lichaam en hebben een subtiele gele gloed.

Koningin: Lengte: 7,0-10,0 millimeter. Bruinzwart van kleur. Het eerste lange antennesegment bij de kop en de tibia (*) zijn rijkelijk bedekt met rechte, uitstekende haartjes. De kop is altijd slanker dan het grote borststuk. Vleugels zijn transparant, maar worden afgeworpen na de bruidsvlucht.

Mannetje: Lengte: 3,5-5,0 millimeter. Bruinzwart van kleur. De kaken (mandibels) zijn voorzien van een plat tandje nabij het puntige uiteinde. De beharing varieert, maar is over het algemeen minder dan bij de koningin. De mannetjes hebben altijd haartjes op de tibia (*). Vleugels zijn transparant.

(1)

*) De tibia is het derde segment van de poot, gerekend vanaf het lichaam. Dit is het equivalent van het menselijk scheenbeen.

Verspreiding

De Lasius niger komt voor in heel Europa en delen van Noord-Amerika en Azië (2). Het is de Lasius-soort die zich het verst naar het noorden vestigt, tot in de noordelijke delen van Finland. Ze zijn gevonden van Californië tot Japan en van Noord-Afrika tot Finland.

Bruidsvluchten

De paring van de Lasius niger wordt uitgevoerd door gevleugelde mieren. Ze vliegen uit en paren met andere mieren van hun soort, waarna de koninginnen zich in de aarde graven om hun kolonies te stichten.

Deze „bruidsvluchten” vinden plaats ergens tussen juni en september. Europese mieren van deze soort paren meestal tijdens hete zomerdagen in juli en augustus, terwijl hun Noord-Amerikaanse soortgenoten de voorkeur geven aan de herfstmaanden. Het is niet ongebruikelijk om duizenden zwarte tuinmieren te zien wegvliegen om met elkaar te paren.

Leefgebied en nesten van de Lasius niger

Omdat de soort verspreid is over het grootste deel van het noordelijk halfrond, is de Lasius niger zeer aanpasbaar. Ze nestelt in vele verschillende omgevingen en objecten, zoals boomstronken, onder stenen, in kieren, velden, weilanden of gazons. Ze nestelen bij voorkeur onder stenen of bij planten waar ze bladluizen verzorgen. De zwarte tuinmier creëert soms heuvels met de aarde die uit het nest is gegraven. En net als de gele weidemier, Lasius flavus, nestelen ze graag in graspollen of aarden heuvels. Maar meestal wordt de soort onder stenen gevonden, waar ze profiteren van de door de zon geabsorbeerde warmte. Het is een van onze meest voorkomende huismieren.

Lasius niger staat bekend om haar verbazingwekkende vermogen om zich aan te passen aan haar omgeving. Ze worden vaak in steden aangetroffen, waar ze hun nesten bouwen in bestrating, huizen en gazons. Een nest bestaat meestal uit enkele honderden tot tienduizenden werksters. (3)

Levensduur

De kaste van de mier is belangrijk voor haar levensduur. De werksters leven doorgaans 1-2 jaar (4), terwijl koninginnen de 30 kunnen bereiken (hoewel dit zeer ongebruikelijk is). De mannetjes sterven kort na de paring.

Kasten en taken

De Lasius niger-soort kent slechts drie kasten: werkster, koningin en mannetje. De taken van de werksters variëren afhankelijk van hun leeftijd. Jonge werksters blijven meestal in het nest, terwijl oudere werksters op gevaarlijkere missies uitgaan.

Lasius niger – van ei tot mier

Een ei van de Lasius niger ontwikkelt zich in 8-9 weken tot een volwassen mier.

Symbiose

De mieren van de Lasius niger staan erom bekend dat ze samenwerken met andere insecten. Ze worden bijvoorbeeld vaak gezien terwijl ze bladluizen op planten in de buurt van het mierenest verzorgen. De mieren beschermen de bladluizen in ruil voor voedsel in de vorm van honingdauw. Er is waargenomen dat Lasius niger aarden muurtjes bouwt rondom hun "vee" en de planten waar ze op rondlopen (5).

Parasieten

De larven van de parasitaire vlieg Strongygaster globulas leven als parasiet in het achterlijf van de niger-koningin. Haar gedrag wordt niet door de larven beïnvloed, maar ze stopt wel met het leggen van eieren. Wanneer de parasiet volledig is ontwikkeld, verlaat hij de koningin en verpopt hij zich. De koningin zal de poppen vervolgens als haar eigen kroost verzorgen. Na de geboorte van de vlieg zal deze het nest verlaten en zal de koningin sterven.

Gevangenschap

Lasius niger wordt beschouwd als een makkelijke mierensoort om thuis te houden. Ze passen zich gemakkelijk aan verschillende leefomgevingen aan en kunnen overleven in uitdagende situaties, zoals variaties in luchtvochtigheid en temperatuur, evenals een gebrek aan voedsel.

Informatie over Lasius niger:

Stam: Arthropoda

Substam: Hexapoda

Orde: Hymenoptera (Vliesvleugeligen)

Superfamilie: Vespoidea

Familie: Formicidae (Mieren)

Subfamilie: Formicinae

Tribus: Lasiini

Genus: Lasius

Benaming: Lasius niger (Linnaeus, 1758)

Uitspraak: [la’-si-us nij’-er]

Etymologie: lasius van lasios (gr.) = behaard, ruig. Niger (lat.) = zwart

Nederlandse naam: wegmier

Referenties

1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 151 (Zweeds)

2. John H. Klotz, Urban Ants of North America and Europe: Identification, Biology, and Management p. 39

3. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 152 (Zweeds)

4. Human Ageing Genomic Resources

5. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 152 (Zweeds)