Introductie tot Camponotus herculeanus
Een van de bekendere reuzenmieren is de Camponotus herculeanus. Het is tevens een van de grootste miersoorten ter wereld. De algemene naam "Herculesmier" is niet zo verrassend gezien haar omvang en sterke kaken. Camponotus herculeanus nestelt graag in zowel bomen, rottend hout als in de muren van onze huizen.
Uiterlijk van Camponotus herculeanus
Werkster: Lengte 5-12 mm. De miersoort is erg donker, maar de werksters hebben een zichtbaar roodachtig middensegment en rode poten. Ze hebben veel haren, waarvan de meeste op het achterlijf zitten. Deze zijn in groepjes gerangschikt en vormen iets dat lijkt op wimpers aan de rand van elke rugplaat van het achterlijf. Het is niet eenvoudig om werksters van de Camponotus herculeanus te onderscheiden van die van de nauw verwante Camponotus ligniperda. Wat hen echter onderscheidt, is het rode gebied aan het begin van het achterlijf. De Herculesmieren hebben een heel klein rood "puntje", terwijl de ligniperda een veel zichtbaarder rood gebied hebben. Net als de koningin hebben de werksters sterke kaken die in staat zijn door harde materialen zoals hout te graven.
Koningin: Lengte 14-17 mm. De kleur is veel donkerder dan bij de werksters, met een zwart-bruine tint. De zijkanten van het lichaam en de poten hebben een transparante roodbruine kleur. De beharing verschilt niet veel van die van de werksters.
Mannetje: Lengte 7-11 mm. Dunner lichaam dan de koninginnen. De mannetjes zijn zeer moeilijk te onderscheiden van de mannetjes van Camponotus ligniperda. Maar als je goed kijkt, zie je dat Camponotus herculeanus-mieren iets meer en dikkere haren hebben, evenals een iets lichtere kleur van de vleugels. (1)
Verspreiding
Deze reuzenmier komt voor in grote delen van de wereld. Van het noordelijke Palearctisch gebied tot Midden-Europa en in het oosten tot in het zuiden van Siberië. In de zuidelijke delen van haar verspreidingsgebied wordt de soort alleen op grotere hoogtes boven zeeniveau gevonden dan in de noordelijke delen. Camponotus herculeanus, evenals de andere Camponotus-soorten, komt niet voor in IJsland of op de Britse Eilanden. Vrij opmerkelijk eigenlijk.
Bruidsvluchten
Nieuwe koninginnen en mannelijke gevleugelde mieren komen laat in de zomer uit. Omdat het paarseizoen voorbij is, overwinteren ze in het nest in afwachting van de lente. De bruidsvluchten beginnen in de vroege zomer, van eind mei tot begin juli. De reuzenmier Camponotus herculeanus vliegt meestal laat in de middag en in de avond. (4)
Habitat en nesten van Camponotus herculeanus
De natuurlijke nestplaats van de Herculesmieren is niet in de muren van gebouwen. De soort is natuurlijk veel, veel ouder dan onze menselijke nederzettingen. Maar tegenwoordig vindt ze het niet erg om hun kolonies in de buitenkant van onze gebouwen te bouwen. Hun natuurlijke habitat bestaat uit bossen, zelfs de zeer dichte (wat ongebruikelijk is voor noordelijke mieren). Ze nestelen meestal in rottend of levend hout, zoals bomen of boomstronken. Met hun sterke kaken graven de mieren zich een weg door het materiaal en snijden ze hun tunnels en kamers uit. Ze nestelen zich graag in naaldhout. Camponotus herculeanus kan "lange" nesten bouwen. Hun tunnels kunnen tot wel 10 meter hoog in een boom reiken. Ze bouwen hun mierennesten ook in stronken of rottend hout en verbinden verschillende structuren met elkaar via ondergrondse tunnels.
Levensduur
De levensduur van een koningin wordt geschat op ongeveer 10-15 jaar.
Camponotus herculeanus – van ei tot mier
Van ei tot mier: 8-10 weken (hoewel dit niet volledig duidelijk is, zie hieronder).
Sommige cijfers die op internet worden gerapporteerd, komen niet overeen met de eerder genoemde tijdlijn van 8-10 weken: Ei tot larve: 10-16 dagen. Larve tot pop: 10-14 dagen. Pop tot volwassen mier: 10-24 dagen. Als u hier meer informatie over heeft, neem dan contact met ons op.
Kolonies van reuzenmieren ontwikkelen zich langzaam. Het proces van ei tot mier duurt veel langer dan bij sommige andere soorten, zoals de Formica. De ontwikkelingssnelheid van het proces van ei tot mier is sterk afhankelijk van de temperatuur in het nest.
Kasten
De kasten van Camponotus herculeanus zijn sterk verbonden met de leeftijd van de individuele mier (typisch leeftijdspolyethisme). De jonge mieren blijven in het nest en verzorgen het broed en de koninginnen, terwijl hun oudere zussen naar buiten gaan om voedsel te zoeken, bouwmaterialen te verzamelen en de kolonie tegen vijanden te verdedigen. Lees hier meer over kasten: Mieren | Kastensystemen in miersamenlevingen
Gedrag
Camponotus herculeanus is een van de echt grote mieren ter wereld. Tegelijkertijd is het ook een van de meer discrete soorten. Hoewel ze zich af en toe vestigen in de buitenkant van huizen, worden ze zelden opgemerkt door ons mensen. Helaas is het niet ongebruikelijk dat hun nesten eigendom beschadigen en op hun beurt de eigenaren veel geld kosten. (2) Een heel interessant aspect van deze soort is dat ze soms geluid gebruiken om te communiceren. De werksters kloppen op de houten oppervlakken van het nest om de rest van de kolonie te waarschuwen. Het geluid kan tot 20 centimeter ver reizen en maakt de nabijgelegen kolonieleden bewust van een dreiging of andere zaken. (3)
In gevangenschap
Camponotus herculeanus is gemakkelijk thuis te houden. Ze vereisen alleen een beetje geduld omdat hun ontwikkeling niet zo snel gaat als bij andere soorten. Maar in ruil daarvoor krijg je grote en indrukwekkende mieren. Hun formicarium moet van een sterk materiaal zijn waar ze geen tunnels in kunnen graven om te ontsnappen. Glas, hard plastic of iets dergelijks heeft de voorkeur. Waarom zou je geen stuk hout achter glas plaatsen en ze het zien uithollen?
Informatie over Camponotus herculeanus:
Stam: Arthropoda
Substam: Hexapoda
Orde: Hymenoptera
Superfamilie: Vespoidea
Familie: Formicidae
Onderfamilie: Formicinae
Tribus: Camponotini
Geslacht: Camponotus
Naamgeving: Camponotus herculeanus (Linnaeus, 1758)
Uitspraak: [Kamponótus herkuleánus]
Etymologie: Herculeanus = Hercules (lat.) met het achtervoegsel -anus (lat.). Afgeleid van de grote en sterke halfgod Hercules uit de Griekse mythologie
Nederlandse naam: Herculesmier, reuzenmier
–
Referenties
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ”Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 136-137
2. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ”Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 136
3. Bert Holldobler & Edward O. Wilson (1990) ”The Ants” p. 256
4. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ”Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 137
