Introduzione a Myrmica rubra
La Myrmica rubra è un'affascinante specie di formica che si trova in ampie zone sia in Europa che in Asia. Il loro morso può essere molto doloroso; possiedono grandi nidi e due tipi di regine.
Aspetto della Myrmica rubra
Operaia: Lunghezza 4-5,5 mm. Corpo interamente color bruno-arancio con pigmentazione più scura su testa e addome. Presenta spine dritte sul dorso con attacchi larghi. La testa è leggermente allungata, con una linea frontale che corre lungo le parti superiori degli attacchi delle antenne.
Regina: Lunghezza: 5,5-6 mm. Molto simile alla casta operaia ma leggermente più grande e con tonalità più scure. Può essere facilmente confusa con un'operaia, ma possiede comunque un torace e un addome più grandi, tipici di una regina. Sebbene sia un aspetto poco noto, la specie presenta in realtà due tipi di regine: una leggermente più grande delle operaie e una delle stesse dimensioni. Queste regine più piccole sono chiamate microrubra.
Maschio: Lunghezza: 4-6 mm. Molto scuro, a occhio nudo il corpo appare quasi nero. Presentano peli lunghi lungo la tibia* e il primo segmento del tarso. Le ali sono trasparenti.
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*) La tibia è il terzo segmento della zampa, partendo dal corpo. È l'equivalente del polpaccio umano.
Distribuzione
La Myrmica rubra si trova dalle Isole Britanniche fino alle regioni orientali della Siberia. La specie è distribuita in tutta la Scandinavia, ad eccezione delle zone di alta montagna e delle parti più settentrionali del continente. La specie è stata riscontrata anche in Nord America (costa orientale). (2)
Voli nuziali
Il volo nuziale della Myrmica rubra avviene in parte nel modo classico: volando via per accoppiarsi e stabilirsi per fondare un nuovo nido. (Leggi di più sulle Formiche Alate). Le regine più grandi volano principalmente ad agosto, ma possono accoppiarsi anche dentro o fuori dal nido. Le regine microrubra sembrano preferire quest'ultima opzione.
Habitat e nidi della Myrmica rubra
Questa formica si trova spesso in aree dove poche altre specie riuscirebbero ad insediarsi, come dune di sabbia, paludi e sponde di laghi. Ciò non significa, tuttavia, che le rubra si stabiliscano solo lì; sono piuttosto versatili e diffuse in quasi tutti gli ambienti, eccetto nelle foreste molto fitte. Amano fondare nidi in parchi, giardini e lungo i bordi dei campi.
Le loro colonie tendono a diventare grandi, con decine di migliaia di operaie e un gran numero di regine. Le regine microrubra si trovano sempre vicino alle regine più grandi. La specie crea spesso nidi satellite e preferisce insediarsi nel terreno, in luoghi come ciuffi d'erba o sotto le pietre. La Myrmica rubra ama molto il muschio di torba e può essere trovata a nidificare anche nel legno marcio o tra altra vegetazione erbacea. (3)
Aspettativa di vita
Si ritiene che l'aspettativa di vita delle regine sia di 2 anni. L'aspettativa di vita delle operaie non è ancora nota. (4).
Myrmica rubra – dall'uovo alla formica
Sconosciuto.
Caste
La Myrmica rubra ha solo tre caste: operaia, regina e maschio. Le regine sono, come già accennato, divise in due categorie: una più grande e una più piccola. I compiti delle operaie sembrano dipendere dalla loro età. Le formiche più giovani restano nel nido a occuparsi del vivaio e di altre attività cruciali, mentre le più anziane escono per cercare cibo e per rivendicare e difendere il territorio della colonia.
Simbiosi
La specie può allevare "bestiame", proprio come la Lasius niger e molte altre specie di formiche, sotto forma di afidi. Le formiche proteggono gli afidi dai pericoli e, in cambio, si nutrono del nettare dolce prodotto da questi ultimi.
Parassiti
Il coleottero Atemeles ama insediarsi nei nidi di Myrmica durante i mesi invernali. Trascorrono in realtà le estati nei nidi di Formica, dove emergono dalla loro forma precedente per diventare coleotteri adulti. Quando arriva l'inverno, si spostano nei nidi di Myrmica. Perché? Perché, a differenza delle Formica, le Myrmica conservano una riserva di cibo durante tutto il periodo di ibernazione. Quando tornano i mesi caldi, il coleottero torna nei nidi di Formica per deporre le uova e ricominciare il ciclo.
Cattività
La Myrmica rubra può essere piuttosto difficile da allevare in cattività. Richiede livelli di umidità buoni e costanti e molte proteine. Il loro morso può essere molto doloroso.
Informazioni su Myrmica rubra:
Phylum: Arthropoda
Subphylum: Hexapoda
Ordine: Hymenoptera
Superfamiglia: Vespoidea
Famiglia: Formicidae
Sottofamiglia: Formicinae
Tribù: Myrmicini
Genere: Myrmica
Nome scientifico: Myrmica rubra (Linnaeus, 1758)
Pronuncia: [Myrmíca rúbra]
Etimologia: Myrmica da myrmex (gr.) = formica; suffisso -icus (forma lat. del gr. -ikos), ruber (lat.) = rosso
Nome comune: Formica rossa comune
Riferimenti
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 83
2. http://entnemdept.ufl.edu/creatures/urban/ants/Myrmica_ruba.htm (4 marzo 2018)
3. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 84
4. Bert Holldobler & Edward O. Wilson (1990) “The Ants” p. 169
5. Bert Holldobler & Edward O. Wilson (1995) “Journey to the ants” p. 138-141
Ulteriori letture
Myrmica rubra – Wikipedia
Myrmica rubra – AntWiki
