Introducción a Lasius Níger
Lasius niger es una de las especies de hormigas más comunes en Europa. Anida en muchos ambientes y objetos diferentes, como tocones, prados o pastos, debajo de rocas, grietas o en el césped habitual. A menudo construyen sus nidos cerca de plantas en las que cuidan a los pulgones.
Aparición de Lasius Níger
Trabajador: Longitud: 2,0-5,0 milímetros. Marrón oscuro/negro con tonos grisáceos. El tórax es más ligero que el resto del cuerpo. Las patas y las antenas (incluido el primer segmento de antena largo junto a la cabeza y la tibia*) están generosamente cubiertas de pelos rectos que sobresalen. El tórax, las piernas, las mandíbulas y las antenas son ligeramente más claros que el resto del cuerpo y tienen un sutil tono amarillo.
Reina: Largo: 7,0-10,0 milímetros. Color negro sombreado marrón. El primer segmento de antena largo junto a la cabeza y la tibia (*) está generosamente cubierto de pelos rectos y sobresalientes. La cabeza es siempre más delgada que el gran tórax. Las alas son transparentes, pero se les quitan después de los vuelos nupciales.
Macho: Longitud: 3,5-5,0 milímetros. Color negro sombreado marrón. Las mandíbulas van acompañadas de un diente plano cerca del extremo puntiagudo. La cantidad de pelo varía, pero generalmente son menos que el de la reina. Los machos siempre tienen pelos en la tibia (*). Las alas son transparentes.
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*) La tibia es el tercer segmento de la pierna, desde el cuerpo. Es el equivalente a los terneros humanos.
Distribución
Lasius niger se encuentra en toda Europa y partes de América del Norte y Asia (2). Es la especie Lasius la que se asienta más al norte, hasta el norte de Finlandia. Se ha encontrado desde California hasta Japón y desde el norte de África hasta Finlandia.
Vuelos nupciales
El apareamiento de Lasius niger lo realizan hormigas aladas. Vuelan y se aparean con otros de su especie, y luego las reinas excavan en la tierra para fundar sus colonias.
Estos “vuelos nupciales” se realizan entre junio y septiembre. Las hormigas europeas de la especie tienden a aparearse durante los calurosos días de verano en julio y agosto, mientras que sus hermanas norteamericanas prefieren los meses de otoño. No es raro que la gente vea miles de hormigas negras de jardín volando para aparearse entre sí.
Hábitat y nidos de Lasius niger
Al ser una especie que se extiende por la mayor parte del hemisferio norte, Lasius niger es excelente para adaptarse. Anida en muchos ambientes y objetos diferentes, como tocones, debajo de rocas, grietas, campos, pastos o césped. Prefieren anidar debajo de piedras o junto a plantas, donde tienden a los pulgones. Las hormigas negras de jardín a veces crean montículos con la tierra extraída del nido. Y al igual que la hormiga amarilla de los prados, Lasius flavus, les gusta anidar en matas o montículos de tierra. Pero en su mayor parte, la especie se encuentra debajo de las rocas, aprovechando el calor absorbido del sol. Es una de nuestras hormigas domésticas más comunes.
Lasius niger es conocido por sus asombrosas habilidades a la hora de adaptarse al entorno. A menudo se encuentran en ciudades donde construyen sus nidos en aceras, casas y céspedes. Un nido suele estar formado por entre un par de cientos y decenas de miles de obreras. (3)
Esperanza de vida
La casta de la hormiga es importante para su esperanza de vida. Las obreras normalmente viven entre 1 y 2 años (4), mientras que las reinas pueden llegar a los 30 años (aunque es muy poco común). Los machos mueren poco después del apareamiento.
Castas y quehaceres
La especie Lasius niger sólo tiene tres castas: obrera, reina y macho. Las tareas de los trabajadores varían dependiendo de su edad. Las obreras jóvenes tienden a permanecer dentro del nido mientras que las mayores salen a misiones más peligrosas.
Lasius niger – del huevo a la hormiga
Un huevo de Lasius niger se convierte en una hormiga adulta en 8-9 semanas.
Simbiosis
Se sabe que las hormigas de Lasius niger cooperan con otros insectos. Por ejemplo, a menudo se les ve tendiendo a los pulgones a localizar plantas cerca del hormiguero. Las hormigas protegen a los pulgones a cambio de alimento en forma de melaza. Se ha observado a Lasius niger construyendo muros de tierra para rodear su “ganado” y las plantas por las que pasean (5).
parásitos
Las larvas de la mosca parásita Strongygaster globulas viven como parásito en el abdomen de la reina níger. Su comportamiento no se ve afectado por las larvas, pero dejará de poner huevos. Cuando el parásito esté completamente desarrollado, dejará la reina y se convertirá en pupa. La reina entonces cuidará de las pupas como si fueran suyas. Después del nacimiento de la mosca, esta escapará del nido y la reina quedará muerta.
Cautiverio
Lasius niger se considera una especie de hormiga fácil de tener en casa. Se adapta fácilmente a diferentes hábitats y puede sobrevivir a situaciones difíciles como variaciones de humedad y temperatura, así como falta de alimento.
Información de Lasius Níger:
Filo: Arthopoda
Subfilo: Hexapoda
Orden: himenópteros
Superfamilia: Vespoidea
Familia: Formicidae
Subfamilia: Formicinae
Tribu: Lasiini
Género: Lasius
Denominación: Lasius niger (Linnaeus, 1758)
Pronunciación: [la'-si-us nij'-er]
Etimología: lasius de lasios ( gr. ) = peludo, hirsuto. Níger ( lat. ) = negro
Nombre común: hormiga negra de jardín.
Referencias
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “ Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 151 (sueco)
2. John H. Klotz, Hormigas urbanas de América del Norte y Europa: identificación, biología y manejo p. 39
3. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “ Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 152 (sueco)
4. Recursos genómicos del envejecimiento humano
5. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “ Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 152 (sueco)
Otras lecturas
Hormiga de jardín negra – Wikipedia
Lasius niger – AntWiki
