Lasius flavus (hormiga de pradera amarilla)

Introducción a Lasius flavus

Lasius flavus, la hormiga amarilla de los prados, pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra. Prefieren no moverse al aire libre, visibles para el sol y los depredadores. En cambio, están muy bien adaptados a la vida bajo la superficie. En sus pequeños túneles cazan insectos. Son muy tímidos y amigables y tienden a mantener pulgones subterráneos.

Aparición de Lasius flavus

Trabajador: Largo 2-4,5 mm. El color varía de marrón amarillento a amarillo brillante. Las piernas y el cuerpo son relativamente peludos y los pelos se alinean con la forma del cuerpo. La cabeza tiene menos pelo y ojos pequeños. Los pelos son largos y se levantan en la parte superior del abdomen y en el segmento medio del cuerpo (esto separa a la especie de las especies muy parecidas de Lasius bicornis. La especie no tiene estos pelos en la primera parte del abdomen, postpecíolo). La parte superior del segmento medio es más ancha que las partes inferiores. Tienen un pequeño aroma a cítricos que los humanos pueden captar. El raro Lasius carniolicus es una de las especies de Lasius con el aroma cítrico más fuerte. Las obreras de Lasius flavus pueden variar de tamaño según el clima. En las zonas del norte de su área de distribución (por ejemplo, Escandinavia), los trabajadores tienen una diferencia de tamaño mucho más diversa entre sí. En las zonas del sur, el tamaño de las obreras de flavus es más parecido.

Reina: Largo 7-9 mm. En comparación con el amarillo trabajador de sus hijas, la reina es más marrón (varía entre marrón claro y oscuro, pero su parte inferior siempre es más clara). El mismo pelo que los trabajadores. La cabeza es claramente más delgada que el resto de la parte anterior del cuerpo. Los ojos están cubiertos de muchos pelos cortos.

Machos: Longitud 3-4 mm. Más oscuro que la reina, más de color negro y marrón o marrón oscuro. Carece de pelos en el largo segmento interno de las antenas. Al igual que la reina, la cabeza es más delgada que la parte anterior del cuerpo.

Un nido típico de Lasius flavus. Discretamente situado en el césped. Foto de : Antkeepers

Distribución

Encontrado en todo el mundo. Desde el norte de África en el sur hasta el norte de Europa. También se encuentra en toda Asia. Es una de las especies de hormigas más comunes de Europa.

Vuelos nupciales

El apareamiento de Lasius flavus suele tener lugar a finales de julio o durante la primera quincena de agosto. Las obreras ayudan a las jóvenes reinas y a los machos a salir del nido y volar. Las reinas suelen aparearse con más de un macho.

Hábitat y nidos de Lasius flavus

Puede anidar junto con Lasius niger, Myrmica sp. y fórmica fusca. A menudo anida en zonas fronterizas de bosques y paisajes abiertos. También le gusta instalarse en arboledas y prados. Los nidos más grandes suelen tener la forma de cúpulas cubiertas de hierba. Lasius flávus son expertos en sistemas de túneles subterráneos. Un nido puede tener hasta 10.000 obreras, pero se pueden encontrar colonias de hasta 100.000 obreras en condiciones de anidación muy favorables. Parece que a Lasius flavus le gustan los lugares que no se ven afectados por la sombra. La mayoría anida en las laderas sur u oeste. Si no, intentan darle forma a su nido para que se incline hacia esta dirección para obtener la máxima cantidad de calor del sol. Las entradas de sus nidos suelen ser pequeñas y difíciles de detectar y, a veces, están completamente cubiertas.

Esperanza de vida

Se desconoce la esperanza de vida de los trabajadores. Las reinas en laboratorios han sido estudiadas y se dice que viven una media de 18 años, con un registro de 22,5 años.

castas

El sistema de castas de la especie Lasius flavus se basa fuertemente en la edad del trabajador. Los más jóvenes se quedan en el nido para cuidar de la cría y la reina. Mientras tanto, sus hermanas mayores cuidan el nido y buscan comida y suministros.

Lasius flavus – del huevo a la hormiga

El proceso de huevo a hormiga es prácticamente el mismo que en Lasius niger. Aproximadamente 8-9 semanas para que aparezca un trabajador completamente desarrollado. Las larvas de Lasius flavus tejen capullos.

Comportamiento

Lasius flavus pasa la mayor parte del tiempo en ronda. Son tímidos y rara vez salen al aire libre o visiblemente durante el día. En cambio, están bien adaptados a la vida bajo la superficie y, por tanto, tienen ojos muy pequeños. En los túneles de sus nidos cazan presas en forma de pequeños insectos, pero también albergan pulgones que se alimentan de los sistemas de raíces. Los pulgones son valiosos para las hormigas y les proporcionan una sustancia dulce que beben. A cambio, las hormigas los cuidan y protegen bien. Cuando una de las raíces de alimentación del pulgón se estropea, las hormigas simplemente trasladan la “manada” a una nueva ubicación dentro del nido.

Lasius flavus es una especie totalmente claustral, capaz de formar nuevas sociedades con una única reina. Pero es muy común que las reinas se amontonen en lo que se llama pleometrosis, múltiples reinas fundadoras. Después de un tiempo, las reinas luchan entre sí a muerte y normalmente solo queda una en pie para gobernar la colonia. Si las colonias tienen más de una reina, suelen vivir separadas unas de otras en el nido.

parásitos

Las larvas de la mariposa poliommatini (Lysandra coridon entre otras) aprovechan los nidos y obreras de Lasius flavus. Los trabajadores cuidan suavemente las larvas y las cubren con tierra. La razón de esto es que las larvas producen un néctar dulce que beben las hormigas (muy parecido a su relación con los pulgones).

Cautiverio

Lasius flavus es una especie fácil de cuidar en casa. Rápidamente aumentan su número, especialmente con varias reinas presentes. Pueden mantenerse sin o con un mundo exterior muy pequeño debido a su amor por el subsuelo. En comparación con Lasius niger, rara vez intentan salir del formicarium. Recuerda, ¡son muy tímidos!