Introducción a la fórmica rufa
Con sus grandes montículos, las hormigas rojas de los bosques pueden reclamar territorios gigantescos. Esta especie de hormiga es famosa por su comportamiento agresivo y por disparar felizmente ácido fórmico a sus enemigos. La población de las colonias de Formica rufa puede llegar a superar los 100.000 trabajadores.
La aparición de Formica Rufa.
Trabajador: Largo 2-4,5 mm. El color varía de marrón amarillento a amarillo brillante. Las piernas y el cuerpo son relativamente peludos y los pelos se alinean con la forma del cuerpo. La cabeza tiene menos pelo y ojos pequeños. Los pelos son largos y se levantan en la parte superior del abdomen y en el segmento medio del cuerpo (esto separa a la especie de las especies muy parecidas de Lasius bicornis. La especie no tiene estos pelos en la primera parte del abdomen, postpecíolo). La parte superior del segmento medio es más ancha que las partes inferiores. Tienen un pequeño aroma a cítricos que los humanos pueden captar. El raro Lasius carniolicus es una de las especies de Lasius con el aroma cítrico más fuerte. Las obreras de Lasius flavus pueden variar de tamaño según el clima. En las zonas del norte de su área de distribución (por ejemplo, Escandinavia), los trabajadores tienen una diferencia de tamaño mucho más diversa entre sí. En las zonas del sur, el tamaño de las obreras de flavus es más parecido.
Reina: Largo 7-9 mm. En comparación con el amarillo trabajador de sus hijas, la reina es más marrón (varía entre marrón claro y oscuro, pero su parte inferior siempre es más clara). Los mismos pelos que los trabajadores. La cabeza es claramente más delgada que el resto de la parte anterior del cuerpo. Los ojos están cubiertos de muchos pelos cortos.
Machos: Longitud 3-4 mm. Más oscuro que la reina, más de color negro y marrón o marrón oscuro. Carece de pelos en el largo segmento interno de las antenas. Al igual que la reina, la cabeza es más delgada que la parte anterior del cuerpo.
Distribución
Formica Rufa se encuentra en toda Europa a excepción de las zonas más meridionales. La distribución de la hormiga roja del bosque es amplia. Desde la zona media del norte de Europa hasta el este hasta Mongolia.
Vuelos nupciales
Los vuelos nupciales de Formica rufa ocurren desde mediados de mayo hasta principios de julio. Las hormigas voladoras suelen salir temprano en el día o al comienzo de la tarde. El apareamiento se realiza en lo alto de los hormigueros o en el clásico vuelo. (6) Las nuevas colonias no son establecidas por una sola reina con cría (claustral), sino que llevan a cabo la fundación de nidos a través del parasitismo. Las reinas recién apareadas pretenden apoderarse de un nido que ya funciona de otra especie de hormiga (en la mayoría de los casos europeos, la especie Formica fusca o Formica lemani). Lo que distingue a la hormiga reina de los bosques rojos de otras hormigas reinas parásitas es que no emplea estrategias avanzadas como hacerse la muerta o usar el olfato para confundir a las obreras. En lugar de eso, simplemente salió corriendo y se dirigió directamente a la colonia. Como una velocista, apuesta su vida a poder entrar y hacerse cargo de la reina antes de que los trabajadores la maten. En la mayoría de los casos ella no sobrevive. Pero el éxito de las Formica rufas en toda Europa sugiere que muchas reinas no compiten en vano. (7)
Hábitat y nidos de Formica rufa
Formica rufa es la especie central de la familia de hormigas de madera que construyen montículos (la familia en realidad se llama Formica rufas y consta de un total de cinco especies). Construyen enormes hormigueros tanto en bosques de coníferas como de hoja caduca. Esto significa que se asientan tanto en las agujas de los pinos como en los árboles con hojas. Pero parece que les gustan más los pinos que cualquier otra cosa. Sus montículos suelen tener forma de cúpulas, pero también pueden tener una construcción más plana cuando las hormigas se asientan al aire libre. Algunas especies de la familia Formica a veces incluso construyen cúpulas invertidas, con una depresión en el medio. (2) Esta es probablemente una forma de aprovechar mejor el clima y el entorno. Lea más sobre los hormigueros aquí .
Esperanza de vida
Lamentablemente, estos números no están confirmados por los investigadores. La vida útil de Formica rufa se informa en Internet, pero los entusiastas deben tomarla más como una estimación: Vida útil de las reinas: 10 años. Vida útil de los trabajadores: 1-3 años.
Formica rufa – del huevo a la hormiga
5-6 semanas. (9) Lo que se puede decir sobre el proceso de cría de Formica rufa es que sus larvas tejen capullos amarillentos cuando pupan. A menudo se confunde con huevos de hormiga. Los huevos de hormiga reales son, por supuesto, mucho más pequeños, más blancos y más transparentes.
castas
La familia Formica rufa tiene un interesante sistema de castas que se ha observado en Formica polyctena. Los trabajadores se dividen en tres grupos. 1: La hormiga arbórea que recolecta melaza de su ganado (pulgones) en las plantas de su territorio. A veces pueden cazar presas, pero principalmente tienden a recolectar melaza. 2: Trabajadores de búsqueda terrestre que buscan presas y alimentos a nivel del suelo. 3: Trabajadores que buscan material de construcción para el hormiguero. Los trabajadores pueden moverse libremente entre estos grupos pero tienden, por observación, a ceñirse a un rol durante al menos dos semanas antes de cambiar. Las investigaciones muestran que los trabajadores tienen diferentes éticas laborales. Algunos son muy variados y útiles en una gran variedad de tareas, mientras que otros están más centrados y apasionados por su pertenencia al grupo actual. (8) Lea más sobre las castas aquí: Hormigas | Sistemas de castas en sociedades de hormigas
Comportamiento
La hormiga roja del bosque rara vez establece colonias cerca unas de otras. Los hormigueros están escasamente ubicados y, a menudo, lejos de otros nidos. Algunas fuentes afirman que las Formica rufas tienen una o varias reinas, mientras que otras afirman que pueden tener cientos de ellas. Lo más probable es que la especie en general tenga una configuración más monogina y la mayoría tenga una sola reina. (3) Las obreras son fáciles de detectar fuera del nido ya que tienden a moverse rápidamente por su territorio. Sus caminos de hormigas pueden llegar hasta cien metros del nido y se utilizan para recolectar alimentos y suministros. Formica rufa tiende a criar pulgones como ganado. Los protegen a ellos y a su planta huésped a cambio de la dulce melaza que emiten al tocarlos. Hay informes de una colonia de fórmica que transporta hasta 500 kg de melaza en un año. (4)
Cautiverio
No es fácil conseguir una colonia de Formica rufas. La mayoría de las tiendas de hormigas no venden la especie y el motivo no está claro. También es una especie que no es muy fácil de salir a capturar ya que tienen nidos enormes. Lo que lo hace aún más difícil es la forma en que fundaron las colonias. Simplemente no se puede salir y atrapar una nueva reina tan fácilmente como ocurre con muchas otras especies de hormigas.
Algo que es importante tener en cuenta si conservas Formica rufa es que necesitan un formicario grande. De lo contrario, cuando la colonia crezca y se estresen podrían matarse llenando el aire del formicario con ácido fórmico. ¡Y eso no es divertido!
Información sobre fórmica rufa:
Filo: Arthopoda
Subfilo: Hexapoda
Orden: himenópteros
Superfamilia : Vespoidea
Familia: Formicidae
Subfamilia: Formicinae
Tribus: Formicini
Género: Fórmica
Denominación: Formica rufa (Linnaeus, 1761)
Pronunciación: [Formíka rúfa]
Etimología: Formica (lat.) = hormiga, Rufus (lat.) = tono rojo
Nombre común: Hormiga roja del bosque, Hormiga del bosque del sur, Hormiga caballo
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Referencias
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 162, 164, 183-184
2. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 164
3. Comparación entre Nationalnyckeln p. 184, AntWiki | Formica rufa y Las hormigas p. 450
4. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ” p. 524
6. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 183
7. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ” p. 450
8. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ” p. 341
9. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ” p. 174
