Introducción a Formica Rufa
Con sus grandes montículos, las hormigas rojas de la madera pueden ocupar territorios gigantescos. Esta especie de hormiga es famosa por su comportamiento agresivo y por disparar ácido fórmico a sus enemigos. La población de colonias de Formica rufa puede llegar a superar con creces los 100.000 trabajadores.
La aparición de Formica Rufa
Obrera: Longitud 2-4,5 mm. El color varía de marrón amarillento a amarillo brillante. Las patas y el cuerpo son relativamente peludos con pelos alineados con la forma del cuerpo. La cabeza es más escasamente peluda con ojos diminutos. Los pelos son largos y se erigen en la parte superior del abdomen y el segmento corporal medio (esto separa a la especie de la especie muy similar Lasius bicornis. La especie no tiene estos pelos en la primera parte del abdomen, postpeciolo). La parte superior del segmento medio es más ancha que las partes inferiores. Tienen un ligero aroma a cítricos que puede ser percibido por los humanos. El raro Lasius carniolicus es una de las especies de Lasius con el aroma a cítricos más fuerte. Las obreras de Lasius flavus pueden variar de tamaño dependiendo del clima. En las partes del norte de su área de distribución (por ejemplo, Escandinavia) las obreras tienen una diferencia de tamaño mucho más diversa entre sí. En las partes del sur, el tamaño de las obreras flavus es más similar.
Reina: Longitud 7-9 mm. En comparación con el amarillo de las obreras de sus hijas, la reina es más marrón (varía entre marrón claro y oscuro, pero su parte inferior es siempre más clara). Mismos pelos que las obreras. La cabeza es claramente más fina que el resto de la parte delantera del cuerpo. Los ojos están cubiertos de numerosos pelos cortos.
Machos: Longitud 3-4 mm. Más oscuro que la reina, de color más negro y marrón o marrón oscuro. Carece de pelos en el segmento interno largo de las antenas. Al igual que la reina, la cabeza es más delgada que la parte anterior del cuerpo.
Distribución
Formica Rufa se encuentra en toda Europa, con excepción de las zonas más meridionales. La distribución de la hormiga roja de la madera es amplia, desde las zonas centrales del norte de Europa hasta el este de Mongolia.
Vuelos nupciales
Los vuelos nupciales de Formica rufa ocurren desde mediados de mayo hasta principios de julio. Las hormigas voladoras suelen salir al exterior temprano en el día o al principio de la tarde. El apareamiento se lleva a cabo en la parte superior de los hormigueros o de la manera clásica de volar. (6) Las nuevas colonias no son establecidas por una sola reina portadora de cría (claustral), sino que llevan a cabo la fundación del nido mediante parasitismo. Las reinas recién apareadas intentan apoderarse de un nido ya funcional de otra especie de hormiga (en la mayoría de los casos europeos, las especies de Formica fusca o Formica lemani). Lo que diferencia a la reina de la hormiga roja de la madera de otras reinas de hormigas parásitas es que no emplea estrategias avanzadas como hacerse la muerta o usar el olor para confundir a las obreras. En lugar de eso, simplemente sale corriendo, de cabeza, directamente hacia la colonia. Como un velocista, apuesta su vida a poder entrar y tomar el control como reina antes de que las obreras la maten. En la mayoría de los casos, no sobrevive. Pero el éxito de las Formica rufas en toda Europa sugiere que muchas reinas, de hecho, no corren en vano. (7)
Hábitat y nidos de Formica rufa
Formica rufa es la especie central de la familia de hormigas constructoras de hormigueros (la familia se llama en realidad Formica rufas y consta de un total de cinco especies). Construyen hormigueros enormes tanto en bosques de coníferas como de árboles caducifolios. Esto significa que se establecen tanto junto a las agujas de pino como junto a los árboles con hojas. Pero parece que les gustan los pinos más que cualquier otra cosa. Sus hormigueros suelen tener forma de cúpula, pero también pueden ser más planos cuando las hormigas se establecen al aire libre. Algunas especies de la familia Formica a veces incluso construyen cúpulas invertidas, con una depresión en el medio. (2) Probablemente se trate de una forma de aprovechar mejor el clima y el entorno. Lea más sobre los hormigueros aquí .
Esperanza de vida
Lamentablemente, estos números no están confirmados por los investigadores. La esperanza de vida de Formica rufa se publica en Internet, pero debería tomarse más como una estimación de los entusiastas: esperanza de vida de las reinas: 10 años. esperanza de vida de las obreras: 1-3 años.
Formica rufa – del huevo a la hormiga
5-6 semanas. (9) Lo que se puede decir sobre el proceso de cría de Formica rufa es que sus larvas tejen capullos amarillentos cuando pupan. A menudo se confunden con huevos de hormiga. Los verdaderos huevos de hormiga son, por supuesto, mucho más pequeños, más blancos y más transparentes.
Castas
La familia Formica rufa tiene un interesante sistema de castas que se ha observado en Formica polyctena. Las obreras se dividen en tres grupos. 1: Las hormigas arbóreas que recogen la melaza de su ganado (pulgones) en las plantas de su territorio. A veces pueden cazar presas, pero principalmente tienden a recolectar melaza. 2: Las obreras que buscan presas y alimento a nivel del suelo. 3: Las obreras que buscan material de construcción para el hormiguero. Las obreras pueden moverse libremente entre estos grupos, pero tienden, por observación, a ceñirse a un rol durante al menos dos semanas antes de cambiar. La investigación muestra que las obreras tienen diferentes éticas laborales. Algunas son muy variadas y útiles en una gran variedad de tareas, mientras que otras están más centradas y apasionadas por su actual pertenencia al grupo. (8) Lea más sobre castas aquí: Hormigas | Sistemas de castas en las sociedades de hormigas
Comportamiento
Las hormigas rojas de la madera rara vez establecen sus colonias cerca unas de otras. Los hormigueros están esparcidos y a menudo alejados de otros hormigueros. Algunas fuentes afirman que las Formica rufas tienen una o varias reinas, mientras que otras afirman que pueden tener cientos de ellas. Lo más probable es que la especie en general tenga una configuración más monógina y la mayoría tenga solo una reina. (3) Las obreras son fáciles de detectar fuera del hormiguero, ya que tienden a moverse rápidamente por su territorio. Sus caminos de hormigas pueden llegar hasta cien metros desde el hormiguero y se utilizan para recolectar alimentos y suministros. Las Formica rufa tienden a mantener pulgones como ganado. Los protegen a ellos y a su planta huésped a cambio de la dulce melaza que emiten cuando se los toca. Hay informes de una colonia de Formica que lleva hasta 500 kg de melaza de regreso a la colonia en un año. (4)
Cautiverio
No es fácil hacerse con una colonia de Formica rufas. La mayoría de las tiendas de hormigas no venden esta especie y la razón de esto no está muy clara. Además, es una especie que no es muy fácil de capturar, ya que tienen nidos enormes. Lo que lo hace aún más difícil es la forma en que fundan las colonias. Simplemente no se puede salir a capturar una nueva reina tan fácilmente como ocurre con muchas otras especies de hormigas.
Algo que es importante tener en cuenta si tienes Formica rufa es que necesitan un hormiguero grande. De lo contrario, cuando la colonia crezca y se estresen, podrían matarse llenando el aire del hormiguero con ácido fórmico. ¡Y eso no es divertido!
Información sobre Formica Rufa:
Filo: Artrópodos
Subfilo: Hexapoda
Orden: Hymenoptera
Superfamilia : Vespoidea
Familia: Formicidae
Subfamilia: Formicinae
Tribus: Formicini
Género: Formica
Denominación: Formica rufa (Linneo, 1761)
Pronunciación: [Formíka rúfa]
Etimología: Formica (lat.) = hormiga, Rufus (lat.) = tono de rojo
Nombre común: Hormiga de madera roja, Hormiga de madera del sur, Hormiga de caballo
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Referencias
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 162, 164, 183-184
2. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 164
3. Comparación entre Nationalnyckeln p. 184, AntWiki | Formica rufa y The Ants p. 450
4. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ”, pág. 524
6. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 183
7. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ”, pág. 450
8. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ”, pág. 341
9. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ”, pág. 174
