Introducción a Camponotus herculeanus
Una de las hormigas carpinteras más famosas es la Camponotus herculeanus. También es una de las especies de hormigas más grandes del mundo. El nombre común de “hormiga Hércules” no es tan sorprendente considerando su tamaño y sus fuertes mandíbulas. A Camponotus herculeanus le gusta anidar tanto en árboles, madera podrida como en las paredes de nuestras casas.
Aparición de Camponotus herculeanus
Trabajador: Largo 5-12 mm. La especie de hormiga es muy oscura, pero las obreras tienen el segmento medio visiblemente rojizo y las patas rojas. Tienen muchos pelos y el abdomen es la parte del cuerpo que tiene más pelos. Están ordenados en grupos y forman algo parecido a pestañas al final de cada placa posterior del abdomen. No es fácil separar las obreras de Camponotus herculeanus de las del pariente cercano Camponotus ligniperda. Sin embargo, lo que los distingue es el área roja al comienzo del abdomen. Las hormigas Hércules tienen un “punto” rojo muy pequeño mientras que las ligniperdas tienen un área roja mucho más visible. Al igual que la reina, las obreras tienen fuertes mandíbulas capaces de excavar materiales duros como la madera.
Reina: Largo 14-17 mm. El color es mucho más oscuro que el de los trabajadores con un tono negro y marrón. Los lados del cuerpo y las patas tienen un color rojo/marrón transparente. Los pelos no difieren mucho de los de los trabajadores.
Macho: Longitud 7-11 mm. Cuerpo más delgado que las reinas. Los machos son muy difíciles de separar de los machos de Camponotus ligniperda. Pero si te fijas bien verás que las hormigas Camponotus herculeanus tienen un poco más de pelos y más gruesos, así como un color de las alas ligeramente más claro. (1)
Distribución
Esta hormiga carpintera se encuentra en amplias zonas del mundo. Desde el norte del Paleártico hasta Europa Central y del este al sur de Siberia. En las partes del sur de su área de distribución, la especie solo se encuentra a mayor altura sobre el nivel del mar que en las partes del norte. Camponotus herculeanus, así como las otras especies de Camponotus, no se encuentran ni en Islandia ni en las Islas Británicas. Bastante peculiar en realidad.
Vuelos nupciales
Nuevas reinas y machos alados nacen a finales del verano. Como termina la temporada de apareamiento pasan el invierno en el nido esperando la primavera. A principios de verano es cuando inician sus vuelos nupciales, desde finales de mayo hasta principios de julio. La hormiga carpintera de Camponotus herculeanus tiende a volar al final de la tarde y al anochecer. (4)
Hábitat y nidos de Camponotus herculeanus
El lugar natural de anidación de las hormigas Hércules no son las paredes de los edificios. Por supuesto, la especie es mucho, mucho más antigua que nuestros asentamientos humanos. Pero hoy en día no les importa construir sus colonias en los exteriores de nuestro edificio. Su hábitat natural son los bosques, incluso los muy densos (lo cual es inusual para las hormigas del norte). Suelen anidar en madera viva o podrida, como árboles o tocones. Con sus fuertes mandíbulas, las hormigas carpinteras excavan en el material y crean sus túneles y cámaras. Le gusta instalarse en bosques de coníferas. Camponotus herculeanus puede construir nidos "largos". Sus túneles pueden alcanzar hasta 10 metros de altura en un árbol. También construyen sus hormigueros con trozos o madera podrida, conectando varias estructuras con túneles subterráneos.
Esperanza de vida
Se cree que la esperanza de vida de una reina es de entre 10 y 15 años.
Camponotus herculeanus – de huevo a hormiga
De huevo a hormiga: 8-10 semanas. (aunque esto no está del todo claro, ver más abajo)
Algunas cifras que se han informado en Internet, pero que no cuadran con el cronograma de 8 a 10 semanas indicado anteriormente: De huevo a larva: 10 a 16 días. De larvas a pupas: 10-14 días. De pupa a adulto: 10-24 días. Si tiene información sobre esto, por favor contáctenos.
Las colonias de hormigas carpinteras se desarrollan lentamente. El proceso de huevo a hormiga lleva mucho más tiempo que en otras especies, como las fórmicas. El ritmo de desarrollo del proceso de huevo a hormiga depende en gran medida de la temperatura en el nido.
castas
Las castas de Camponotus herculeanus están fuertemente asociadas con la edad de la hormiga individual (politeísmo de edad típico). Las hormigas jóvenes se quedan en el nido y atienden a las crías y a las reinas, mientras que sus hermanas mayores salen a buscar comida, recolectar materiales de construcción y defender la colonia de los enemigos. Lea más sobre las castas aquí: Hormigas | Sistemas de castas en sociedades de hormigas.
Comportamiento
Camponotus herculeanus es una de las hormigas realmente grandes del mundo. Al mismo tiempo, también es uno de los más discretos. Aunque de vez en cuando se instalan en el exterior de las casas, los humanos rara vez los notamos. Lamentablemente, no es raro que sus nidos destruyan propiedades y, a su vez, cuesten mucho dinero a sus propietarios. (2) Una cosa muy interesante de esta especie es que a veces utilizan el sonido para comunicarse. Las obreras golpean las superficies de madera del nido para advertir al resto de la colonia. El sonido puede viajar hasta 20 centímetros y alerta a los miembros de la colonia cercana sobre una amenaza o no. (3)
Cautiverio
Camponotus herculeanus es fácil de tener en casa. Sólo requieren un poco de paciencia ya que su desarrollo no es tan rápido como en otras especies. Pero en cambio son hormigas grandes e impresionantes. Su formicario debe ser de un material resistente del que no puedan cavar túneles para salir. Se prefiere vidrio, plástico duro o similar. ¿Por qué no poner un trozo de madera detrás de un cristal y verlos tallarlo?
Información sobre Camponotus herculeanus:
Filo: Arthopoda
Subfilo: Hexapoda
Orden: himenópteros
Superfamilia : Vespoidea
Familia: Formicidae
Subfamilia: Formicinae
Tribu: Camponitini
Género: Camponotus
Denominación: Camponotus herculeanus (Linnaeus, 1758)
Pronunciación: [Kamponótus herkuleánus]
Etimología: Herculeanus = Hércules ( lat. ) con el sufijo -anus (lat.). Deriva del medio dios grande y fuerte Hércules de la mitología griega.
Nombre común: Hormiga Hércules, Hormiga Carpintera.
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Referencias
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 136-137
2. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 136
3. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ” p. 256
4. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 137
