Introducción a Camponotus herculeanus
Una de las hormigas carpinteras más famosas es la Camponotus herculeanus. También es una de las especies de hormigas más grandes del mundo. El nombre común “hormiga Hércules” no es tan sorprendente considerando su tamaño y sus fuertes mandíbulas. A la Camponotus herculeanus le gusta anidar tanto en árboles, madera podrida y las paredes de nuestras casas.
Aspecto de Camponotus herculeanus
Obrera: Longitud 5-12 mm. La especie de hormiga es muy oscura, pero las obreras tienen un segmento medio visiblemente rojizo, así como patas rojas. Tienen muchos pelos y el abdomen es la parte del cuerpo con más pelos. Se clasifican en grupos y forman algo que parece pestañas al final de cada placa posterior del abdomen. No es fácil separar a las obreras de Camponotus herculeanus de las de su pariente cercano Camponotus ligniperda. Sin embargo, lo que las diferencia es el área roja al principio del abdomen. Las hormigas Hércules tienen un "punto" rojo muy pequeño, mientras que las ligniperda tienen un área roja mucho más visible. Al igual que la reina, las obreras tienen mandíbulas fuertes capaces de excavar a través de materiales duros como la madera.
Reina: Longitud 14-17 mm. El color es mucho más oscuro que el de las obreras con un matiz negro y marrón. Los lados del cuerpo y las patas tienen un color rojo/marrón transparente. Los pelos no difieren mucho de los de las obreras.
Macho: Longitud 7-11 mm. Cuerpo más delgado que las reinas. Los machos son muy difíciles de separar de los machos de Camponotus ligniperda. Pero si te fijas bien verás que las hormigas Camponotus herculeanus tienen un poco más de pelos y más gruesos, así como un color ligeramente más claro en las alas. (1)
Distribución
Esta hormiga carpintera se encuentra en amplias zonas del mundo, desde el norte del Paleártico hasta Europa central y desde el este hasta el sur de Siberia. En las partes meridionales de su área de distribución, la especie solo se encuentra a gran altura sobre el nivel del mar, en comparación con las partes septentrionales. Camponotus herculeanus, al igual que las otras especies de Camponotus, no se encuentra ni en Islandia ni en las Islas Británicas. Es bastante peculiar, en realidad.
Vuelos nupciales
Las nuevas reinas y los machos alados nacen a finales del verano. Como la temporada de apareamiento ha terminado, pasan el invierno en el nido esperando la primavera. A principios del verano es cuando comienzan sus vuelos nupciales, desde finales de mayo hasta principios de julio. La hormiga carpintera de Camponotus herculeanus tiende a volar a última hora de la tarde y al anochecer. (4)
Hábitat y nidos de Camponotus herculeanus
El lugar natural de anidación de las hormigas Hércules no son las paredes de los edificios. La especie es, por supuesto, mucho más antigua que nuestros asentamientos humanos, pero hoy en día no le importa construir sus colonias en los exteriores de nuestros edificios. Su hábitat natural son los bosques, incluso los más densos (lo que es inusual para las hormigas del norte). Suelen anidar en madera podrida o viva, como árboles o tocones. Con sus fuertes mandíbulas, las hormigas carpinteras excavan su camino a través del material y excavan sus túneles y cámaras. Les gusta establecerse en bosques de coníferas. Camponotus herculeanus puede construir nidos "largos". Sus túneles pueden llegar a alcanzar hasta 10 metros de altura en un árbol. También construyen sus hormigueros en tocones o madera podrida, conectando varias estructuras con túneles subterráneos.
Esperanza de vida
Se cree que la vida útil de una reina es de alrededor de 10 a 15 años.
Camponotus herculeanus – del huevo a la hormiga
De huevo a hormiga: 8-10 semanas. (aunque esto no está del todo claro, véase más abajo)
Algunas cifras que se han publicado en Internet, pero que no coinciden con el plazo de 8 a 10 semanas indicado anteriormente: De huevo a larva: 10 a 16 días. De larva a pupa: 10 a 14 días. De pupa a adulto: 10 a 24 días. Si tiene información sobre esto, comuníquese con nosotros.
Las colonias de hormigas carpinteras se desarrollan lentamente. El proceso de transformación de huevo en hormiga lleva mucho más tiempo que en otras especies, como las fórmicas. El ritmo de desarrollo del proceso de transformación de huevo en hormiga depende en gran medida de la temperatura en el nido.
Castas
Las castas de Camponotus herculeanus están fuertemente asociadas con la edad de la hormiga individual (politeísmo típico de la edad). Las hormigas jóvenes se quedan en el nido y cuidan de la cría y las reinas, mientras que sus hermanas mayores salen a buscar comida, juntar materiales de construcción y defender la colonia de los enemigos. Lea más sobre las castas aquí: Hormigas | Sistemas de castas en las sociedades de hormigas
Comportamiento
Camponotus herculeanus es una de las hormigas más grandes del mundo. Al mismo tiempo, es una de las más discretas. Aunque de vez en cuando se instalan en el exterior de las casas, rara vez son notadas por nosotros los humanos. Lamentablemente, no es raro que sus nidos destruyan propiedades y, a su vez, les cuesten mucho dinero a los propietarios. (2) Una cosa muy interesante de esta especie es que a veces usan el sonido para comunicarse. Las obreras golpean las superficies de madera del nido para advertir al resto de la colonia. El sonido puede viajar hasta 20 centímetros y hace que los miembros de la colonia cercanos se den cuenta de una amenaza o de lo contrario. (3)
Cautiverio
Las Camponotus herculeanus son fáciles de mantener en casa. Solo requieren un poco de paciencia ya que su desarrollo no es tan rápido como en otras especies. Pero en cambio son hormigas grandes e imponentes. Su hormiguero debe ser de un material resistente del que no puedan cavar túneles para salir. Lo mejor es el vidrio, plástico duro o algo similar. ¿Por qué no poner un trozo de madera detrás de un vidrio y ver cómo lo tallan?
Información sobre Camponotus herculeanus:
Filo: Artrópodos
Subfilo: Hexapoda
Orden: Hymenoptera
Superfamilia : Vespoidea
Familia: Formicidae
Subfamilia: Formicinae
Tribus: Camponitini
Género: Camponotus
Denominación: Camponotus herculeanus (Linnaeus, 1758)
Pronunciación: [Kamponótus herkuleánus]
Etimología: Herculeanus = Hércules ( lat. ) con el sufijo -anus (lat.). Deriva del gran y fuerte semidiós Hércules de la mitología griega.
Nombre común: Hormiga Hércules, Hormiga carpintera
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Referencias
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 136-137
2. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 136
3. Bert Holldobler y Edward O. Wilson (1990) “ Las hormigas ”, pág. 256
4. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ” Steklar: Myror-getingar. Himenópteros: Formicidae-Vespidae ” pág. 137
