Cómo y por qué hibernar a las hormigas: una guía completa

Para los hormigueros de Europa y Norteamérica, la hibernación (también llamada diapausa) es una de las partes más importantes del ciclo anual. Especies de clima templado como Lasius , Formica y Camponotus están genéticamente programadas para descansar durante la estación fría. Incluso si su colonia está segura en el interior, omitir este proceso natural puede acortar la vida de la reina y debilitar la colonia.

Esta guía explica por qué la hibernación es crucial, cuándo y cómo prepararse, qué temperaturas utilizar y cómo despertar de forma segura a las hormigas en primavera .

¿Por qué las hormigas necesitan hibernar?

La hibernación permite a las hormigas conservar energía, reiniciar su reloj biológico y prolongar la vida de la reina . Sin ella, las colonias pueden parecer inquietas o lentas, las reinas pueden sobrecargarse y la producción de crías se ve afectada.

"Creemos que la mayoría de las hormigas en nuestro clima templado tendrán larvas en diapausa y lo que yo llamaría adultos que hibernan", explica Laurel Hansen, profesora de entomología en la Universidad Estatal de Washington , que ha estudiado a las hormigas carpinteras durante décadas.

Cuándo empezar a hibernar a tus hormigas

Con la llegada del otoño y la bajada de las temperaturas, notarás que hay menos hormigas buscando alimento y que la reina disminuye o incluso deja de poner huevos. Esta es tu señal.

• Época: la mayoría de los hormigueros comienzan la hibernación a finales del otoño (noviembre) y la finalizan a principios de la primavera (marzo/abril) .

• Duración: La diapausa típica dura entre 3 y 5 meses , dependiendo de la especie y la región.

Cómo hacer que tus hormigas hibernen

1. Enfriamiento gradual

Nunca traslade las hormigas directamente de la temperatura ambiente al refrigerador. Baje la temperatura gradualmente durante 1 o 2 semanas: primero a una habitación más fresca y, finalmente, a su lugar de hibernación.

2. Rango de temperatura ideal

Mantenga las hormigas a una temperatura constante de 4 a 10 °C (39 a 50 °F) . Una temperatura de alrededor de 5 °C suele ser ideal. Una temperatura por debajo del punto de congelación puede ser mortal; una temperatura por encima de 10 °C puede romper la latencia prematuramente.

3. Mejores ubicaciones

• Un enfriador de vinos, un mini-frigorífico o simplemente un frigorífico, configurado a una temperatura de entre 5 y 8 °C.

• Un garaje, sótano o cobertizo sin calefacción (si es estable y no sufre heladas)

• Mantenga siempre el entorno oscuro y libre de perturbaciones.

4. Agua, no comida

Las hormigas no comen durante la hibernación. Su metabolismo se ralentiza tanto que la comida se pudriría sin tocarla. Pero necesitan tener acceso al agua . Revise la hidratación de los tubos de ensayo o del nido cada 2 o 3 semanas. Procure que estén húmedos, no empapados, para evitar el moho.

¿Qué sucede durante la hibernación?

Las hormigas se agrupan, a menudo formando una bola compacta que puede parecer muerta. Esto es completamente normal. Sus cuerpos entran en un estado de letargo.

• La reina descansa y deja de poner huevos.

• Los trabajadores permanecen quietos, conservando energía

• El desarrollo de la cría se detiene hasta la primavera.

Evite las revisiones frecuentes: la luz y las vibraciones pueden perturbarlas. Basta con revisiones breves del agua.

Despertando a tus hormigas en primavera

A medida que los días se alargan y las temperaturas suben, es hora de calentar suavemente su colonia.

1. Calentamiento gradual: muévalos paso a paso desde ~5 °C a una habitación fresca, luego a temperatura ambiente durante 1 a 2 semanas.

2. Primer refuerzo energético: Una vez que las obreras se despierten, ofrézcales una pequeña gota de agua azucarada. Introduzca proteínas (p. ej., insectos) unos días después.

3. Paciencia: Las especies grandes como Camponotus pueden tardar semanas en recuperar su actividad por completo. No se apresure.

Preguntas frecuentes sobre la hibernación

¿Todas las hormigas necesitan hibernar?
No. Las especies tropicales no requieren diapausa, pero las templadas sí.

¿Puedo omitir la hibernación?
Saltarse uno o dos inviernos puede no matar la colonia directamente, pero a largo plazo la debilita y acorta la vida de la reina.

¿Cuánto tiempo debería durar?
Generalmente, de 3 a 5 meses. Se requiere un mínimo de 8 a 10 semanas para un reinicio adecuado. Una buena regla general es que cuando las hormigas se duermen en la naturaleza, las tuyas también deberían hacerlo. Cuando llega la primavera y ves las primeras hormigas afuera, las tuyas también están listas para despertar. Incluso puedes despertarlas un poco antes si lo prefieres.

¿Debo alimentarlos durante la hibernación?
No. Sólo se necesita agua.

¿Qué pasa si la temperatura fluctúa?
Mantenlo lo más estable posible. Los refrigeradores y las vinotecas son ideales para mantener la consistencia.

Conclusión: Colonias más fuertes mediante la hibernación

La hibernación no es solo un período de inactividad estacional; es una parte vital de la salud, la longevidad y el ciclo natural de tus hormigas. Al refrescarlas gradualmente, mantenerlas hidratadas y despertarlas suavemente, ayudarás a que tu colonia emerja en primavera más fuerte que nunca.

Piensa en la hibernación como una oportunidad para que tu colonia se recupere. Al llegar la primavera, te recompensarán con crías frescas, actividad renovada y un nido próspero.

Consejo rápido para los cuidadores de hormigas

Muchos aficionados invierten en un pequeño mini refrigerador dedicado a sus colonias. Esto les permite controlar con precisión la temperatura y garantiza una hibernación tranquila y sin estrés.