Introduction aux soins des fourmis
Chaque colonie de fourmis a besoin de l'attention de son éleveur. Un myrmécologue accompli prend soin de sa colonie et lui fournit régulièrement de l'eau et de la nourriture. Il veille également à ce que le nid ou l'aire de chasse soit propre et exempt de parasites.
Que donner à manger aux fourmis ?
Les fourmis, comme la plupart des créatures sur Terre, dépendent de l'eau et de la nourriture pour survivre. Presque toutes les espèces de fourmis sont omnivores, ce qui signifie qu'elles mangent la plupart des choses digestibles. (1) Elles tirent leur alimentation du règne végétal ainsi que d'autres insectes ou animaux. Et elles sont expertes dans l'utilisation de leur environnement pour se nourrir elles-mêmes et nourrir les membres de leur colonie.
Protéines
Les colonies de fourmis passent beaucoup de temps à rassembler des insectes et d'autres éléments qu'elles considèrent comme riches en protéines. Les protéines servent de base à la colonie, répondant au besoin fondamental de croissance et d'expansion. Les protéines sont données aux larves et aux reines. Les larves sont nourries par les ouvrières avec des morceaux mâchés, leur fournissant tout ce dont elles ont besoin pour devenir des fourmis adultes. Les ouvrières elles-mêmes ne peuvent pas digérer la nourriture solide – seulement sous forme liquide. Bien qu'elles possèdent des mandibules capables de broyer leurs proies, elles ne peuvent pas les avaler en raison d'un filtre dans leur bouche. La nourriture solide n'est pas assez fine pour passer au travers. Les fourmis adultes n'ont pas besoin de protéines de la même manière que les larves. La reine, en revanche, a besoin d'un apport constant pour pouvoir créer et pondre des œufs. Il s'agit d'un travail exigeant en ressources qui nécessite à la fois des protéines et des glucides.
Une colonie normale de fourmis des bois (Formica polyctena) peut consommer 6 millions d'insectes, soit 28 litres, en un an. C'est la preuve de la vie difficile que les autres insectes doivent subir lorsqu'ils ont des fourmis pour voisines. Leurs proies ne se limitent pas à des catégories particulières mais couvrent tout ce qu'elles peuvent tuer et manger, vivant ou mort.
Glucides / Sucre
Les fourmis adultes ne grandissent plus et n'ont donc pas besoin de protéines de la même manière que les larves et les reines. Mais comme les ouvrières travaillent jour et nuit, elles ont besoin d'énergie : des glucides. Et plus ils sont faciles à consommer, mieux c'est.
Les fourmis adorent le sucre et le préféreront presque toujours lorsqu'elles ont besoin de refaire leurs réserves. Le sucre peut être donné sous différentes formes, mais la forme liquide est sans aucun doute la meilleure. Par exemple : sirop, miel, ou simplement de l'eau chauffée mélangée à du sucre. L'eau sucrée se prépare facilement en mélangeant du sucre et de l'eau à parts égales. La proportion de sucre peut varier pour obtenir différentes consistances. Attention toutefois : plus il y a de sucre, plus il y a de risques que les fourmis ne restent collées et ne meurent.
Il existe différentes manières de donner du sucre liquide à vos fourmis. Une méthode simple consiste par exemple à remplir un tube à essai et à le boucher avec un morceau de coton. Ainsi, les fourmis peuvent l'absorber depuis le coton sans se noyer. Une autre méthode consiste à mettre l'eau sucrée dans une petite coupelle placée dans l'aire de chasse où les fourmis vont chasser (si vous en avez une). Si vous nourrissez vos fourmis avec des liquides visqueux, un morceau de papier aluminium peut servir d'assiette.
Si vous avez envie de varier l'apport en sucre, essayez de donner à vos fourmis différentes sortes de fruits. Ils contiennent du sucre naturel, que certaines espèces pourraient préférer.
Les fourmis ont besoin d'eau
Tout comme nous, les fourmis ont besoin d'eau pour survivre. La plupart des colonies peuvent survivre sans nourriture pendant un certain temps, mais un manque d'eau est mortel. Une colonie de fourmis sauvages puise son eau dans le sol humide sur lequel elle marche. Les fourmis tropicales qui vivent dans les arbres récoltent l'eau de la rosée du matin sur les feuilles. Comme l'eau est essentielle à la survie des fourmis, vous devez leur fournir une source d'eau fiable et constante.
Normalement, les fourmis peuvent « boire » sur les parois du nid où l'humidité s'accumule. C'est l'une des raisons pour lesquelles les nids en béton cellulaire sont si populaires parmi les éleveurs de fourmis, car ils absorbent l'eau et la diffusent dans tout le nid.
En plus d'un nid humide, une source d'eau externe est toujours une bonne idée. Cela se règle facilement en remplissant un tube à essai d'eau et en plaçant une boule de coton à l'extrémité. Pourquoi ne pas combiner cela avec leur besoin énergétique en y mettant plutôt de l'eau sucrée ?
