Élever des Myrmica rubra
Myrmica rubra, ou fourmi rouge européenne, est une espèce moyennement difficile à élever. Elles forment de grandes colonies avec plusieurs reines et nécessitent à la fois un apport important en insectes et un taux d'humidité élevé.
De quoi Myrmica rubra a-t-elle besoin ?
Formicarium
Les petites colonies sont mieux maintenues dans des tubes à essai avec accès à une aire de récolte. Les plus grandes colonies peuvent être logées dans des nids en béton cellulaire (avantage : comme le béton cellulaire est blanc, les fourmis seront faciles à repérer !) ou dans une installation en terre où elles peuvent creuser. Myrmica s'adapte bien à de nombreux environnements de nidification. La difficulté lors du choix d'un formicarium est de réussir à maintenir le nid humide avec un taux d'humidité adéquat.
Chaleur
Température dans le nid : 21-24 °C. La température ambiante convient aux colonies de Myrmica rubra. Comme les fourmis rouges, tout comme la plupart des fourmis, apprécient la chaleur, une lampe ou un tapis chauffant peuvent être une bonne idée. Mais veillez à ne pas surchauffer vos fourmis. Peut-être environ 25 °C quelques heures par jour ? N'oubliez pas que le taux d'humidité doit être maintenu, alors hydratez le nid/formicarium lorsque vous le chauffez.
Astuce ! Ne chauffez qu'une partie de votre installation. Ainsi, les fourmis peuvent choisir elles-mêmes si elles souhaitent être au chaud ou non.
Humidité
Taux d'humidité dans le nid : 50-70 %. Certains éleveurs préfèrent un taux d'humidité plus élevé. Expérimentez pour voir ce qui fonctionne le mieux pour votre colonie, mais surveillez vos fourmis pour éviter qu'elles ne meurent.
Si votre formicarium s'assèche trop vite, vous avez peut-être un problème de matériau. Assurez-vous que votre installation contient suffisamment d'éléments pour retenir l'humidité (terre/sable, etc.). Essayez d'y placer un morceau de bois ou autre pour atteindre les conditions idéales.
Régime alimentaire
Eau sucrée et/ou au miel. Les fruits comme les pommes et les poires peuvent être très appréciés. Expérimentez avec différents mélanges de sucre pour découvrir ce que votre colonie préfère. La reine et les larves ont besoin de protéines, et cette espèce en est friande. Fournissez-les sous forme d'insectes (drosophiles, vers de farine, grillons, abeilles, guêpes, coléoptères, etc.), de viande (exempte de poisons ou d'épices), d'œufs ou tout autre aliment contenant des protéines. Soyez vigilant quant à ce que vous donnez à vos fourmis. Évitez les aliments toxiques, comme la peau des fruits traités aux pesticides. Si vous capturez vos propres insectes, rappelez-vous qu'il existe un risque de maladies ou de parasites. Soyez donc prudent et ébouillantez vos insectes avant de les donner à vos fourmis.
Si vous voulez donner de la nourriture vivante, assurez-vous qu'elle soit immobilisée avant de la distribuer. À moins d'avoir une colonie énorme, vos fourmis risquent de subir des pertes en essayant de tuer leur proie.
Hibernation
Myrmica rubra hiberne. Cela signifie qu'elles ne sont pas actives durant les mois d'hiver. Elles rentrent dans leur nid et se regroupent en attendant le printemps. Pour rester en bonne santé, Myrmica rubra a besoin d'une véritable période d'hibernation. Contrairement à de nombreuses autres espèces de fourmis, les colonies conservent leur nourriture et leur couvain dans le nid durant cette période.
Vous pouvez facilement faire hiberner vos fourmis dans des endroits où la température est comprise entre 5 et 10 °C. Certains utilisent même leur réfrigérateur. Faites simplement attention à ne pas exposer vos fourmis à des températures trop froides.
L'hibernation doit être synchronisée avec les saisons. Lorsque les fourmis disparaissent généralement de la surface dans la nature, vous devriez probablement faire hiberner votre colonie.
La période d'hibernation s'étend généralement d'octobre à mars.
Plus d'informations sur Myrmica rubra
Apparence
Ouvrière : Longueur : 4,0-5,5 millimètres. Corps entièrement orange-brun avec une pigmentation plus foncée sur la tête et l'abdomen.
Reine : Longueur : 5,5-6 millimètres. Très similaire à la caste des ouvrières, mais un peu plus grande avec des nuances plus sombres. Peut facilement être confondue avec une ouvrière, mais possède un thorax et un abdomen plus larges, caractéristiques d'une reine. Fait moins connu, l'espèce possède deux types de reines. L'une un peu plus grande que les ouvrières, et l'autre de la même taille qu'elles. Ces petites reines sont appelées microrubras.
Mâle : Longueur : 4-6 millimètres. Très sombre, à l'œil nu, leur corps semble presque noir. (1)
Distribution
Myrmica rubra se trouve des îles britanniques jusqu'aux confins de la Sibérie orientale. L'espèce est répartie dans toute la Scandinavie, à l'exception des zones de haute montagne et des parties les plus septentrionales du continent. L'espèce a également été découverte en Amérique du Nord (côte Est). (2)
Nombre de reines
Polygynie. Les colonies possèdent plusieurs reines.
Nid
Niche dans la terre/le sable et préfère s'installer sous des pierres ou d'autres objets qui génèrent de la chaleur. L'espèce se trouve également dans les touffes d'herbe, directement dans le sol, sur les pelouses, les trottoirs ou à proximité des plantes.
Obtenir une reine
Les reines accompagnées de colonies sont facilement trouvables dans les boutiques spécialisées du monde entier. Au lieu d'acheter une reine — car cela peut être illégal dans certaines régions — vous pouvez en capturer une vous-même. Myrmica rubra aime nicher sous les pierres ; soulever délicatement les pierres est donc un bon moyen de voir si une reine est présente pour la capturer.
Astuce ! Essayez de soulever des pierres pour trouver des reines et des ouvrières profitant des étages supérieurs chauffés du nid !
Essaimages
Les essaimages ont lieu de fin juillet jusqu'à la fin de l'été. (3) Les Myrmica rubra s'envolent en grand nombre, ce qui est parfois rapporté par les médias. Veuillez noter que cette espèce s'accouple aussi parfois à l'extérieur de ses nids, donc toutes les reines ne s'envolent pas nécessairement. C'est l'un des moyens sûrs de fonder des colonies satellites.
Comportement
La Myrmica rubra est peut-être surtout connue pour sa piqûre douloureuse. Cette espèce est rapide et agressive, et n'hésite pas à sortir du nid pour combattre les intrus. Y compris son éleveur.
Références
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln “Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 83 (suédois)
2. AntWiki – Myrmica rubra
3. AntWiki – Myrmica rubra
Lectures complémentaires
Myrmica rubra – Wikipédia
Myrmica rubra – AntWiki
