Introduction à Camponotus herculeanus
L'une des fourmis charpentières les plus célèbres est Camponotus herculeanus. C'est également l'une des plus grandes espèces de fourmis au monde. Son nom commun de « fourmi Hercule » n'est pas si surprenant compte tenu de sa taille et de ses puissantes mandibules. Camponotus herculeanus aime nicher aussi bien dans les arbres, le bois pourri, que dans les murs de nos maisons.
Apparence de Camponotus herculeanus
Ouvrière : Longueur 5-12 mm. L'espèce est très sombre, mais les ouvrières possèdent un segment médian visiblement rougeâtre ainsi que des pattes rouges. Elles sont très poilues, l'abdomen étant la partie du corps la plus couverte de poils. Ils sont disposés en rangées, formant ce qui ressemble à des cils à l'extrémité de chaque plaque dorsale de l'abdomen. Il n'est pas facile de distinguer les ouvrières de Camponotus herculeanus de celles de leur proche parente Camponotus ligniperda. Ce qui les différencie cependant, c'est la zone rouge au début de l'abdomen. Les fourmis Hercule ont un très petit « point » rouge, tandis que les ligniperda présentent une zone rouge beaucoup plus visible. Tout comme la reine, les ouvrières ont des mandibules puissantes capables de creuser des matériaux durs comme le bois.
Reine : Longueur 14-17 mm. La couleur est beaucoup plus sombre que celle des ouvrières, avec une teinte noire et brune. Les côtés du corps et les pattes ont une couleur rouge/brun transparent. Les poils ne diffèrent pas beaucoup de ceux des ouvrières.
Mâle : Longueur 7-11 mm. Corps plus fin que celui des reines. Les mâles sont très difficiles à distinguer des mâles de Camponotus ligniperda. Mais en y regardant de plus près, vous verrez que les fourmis Camponotus herculeanus ont des poils un peu plus nombreux et plus épais, ainsi qu'une couleur d'ailes légèrement plus claire. (1)
Répartition
Cette fourmi charpentière est présente dans de vastes régions du monde. De la partie nord de la région paléarctique à l'Europe centrale et vers l'est jusqu'au sud de la Sibérie. Dans les parties sud de son aire de répartition, l'espèce ne se trouve qu'à des altitudes plus élevées que dans les régions nordiques. Camponotus herculeanus, tout comme les autres espèces de Camponotus, n'est présent ni en Islande ni dans les îles Britanniques. Assez particulier, en fait.
Vols nuptiaux
Les nouvelles reines et les mâles ailés éclosent à la fin de l'été. La saison des amours étant terminée, ils passent l'hiver dans le nid en attendant le printemps. C'est au début de l'été que commencent leurs vols nuptiaux, de fin mai à début juillet. La fourmi charpentière Camponotus herculeanus a tendance à voler tard dans l'après-midi et en soirée. (4)
Habitat et nids de Camponotus herculeanus
Le site de nidification naturel des fourmis Hercule ne se trouve pas dans les murs des bâtiments. L'espèce est bien entendu beaucoup plus ancienne que nos établissements humains. Mais de nos jours, cela ne les dérange pas de construire leurs colonies dans les extérieurs de nos bâtiments. Leur habitat naturel est la forêt, même les plus denses (ce qui est inhabituel pour les fourmis nordiques). Elles ont tendance à nicher dans du bois pourri ou vivant, comme des arbres ou des souches. Avec leurs mandibules puissantes, les fourmis charpentières creusent leur chemin à travers le matériau pour sculpter leurs tunnels et leurs chambres. Elles aiment s'installer dans les bois de conifères. Camponotus herculeanus peut construire de « longs » nids. Leurs tunnels peuvent monter jusqu'à 10 mètres de haut dans un arbre. Elles construisent également leurs nids dans des souches ou du bois pourri, reliant plusieurs structures par des tunnels souterrains.
Durée de vie
La durée de vie d'une reine est estimée à environ 10-15 ans.
Camponotus herculeanus – de l'œuf à la fourmi
De l'œuf à la fourmi : 8-10 semaines. (bien que cela ne soit pas totalement clair, voir ci-dessous)
Quelques chiffres ont été rapportés sur Internet, mais ils ne correspondent pas au calendrier de 8-10 semaines indiqué précédemment : Œuf à larve : 10-16 jours. Larve à nymphe : 10-14 jours. Nymphe à adulte : 10-24 jours. Si vous avez des informations à ce sujet, veuillez nous contacter.
Les colonies de fourmis charpentières se développent lentement. Le processus de l'œuf à la fourmi prend beaucoup plus de temps que chez certaines autres espèces, comme les Formica. Le rythme de développement de ce processus dépend fortement de la température dans le nid.
Castes
Les castes de Camponotus herculeanus sont fortement associées à l'âge individuel de la fourmi (polythéisme temporel typique). Les jeunes fourmis restent dans le nid pour s'occuper du couvain et des reines, tandis que leurs sœurs plus âgées sortent pour chercher de la nourriture, rassembler des matériaux de construction et défendre la colonie contre les ennemis. Apprenez-en plus sur les castes ici : Fourmis | Les systèmes de castes dans les sociétés de fourmis
Comportement
Camponotus herculeanus est l'une des très grandes fourmis du monde. En même temps, c'est aussi l'une des plus discrètes. Bien qu'elles s'installent de temps à autre dans l'extérieur des maisons, elles sont rarement remarquées par nous, les humains. Malheureusement, il n'est pas rare que leurs nids détruisent des biens et coûtent par conséquent beaucoup d'argent aux propriétaires. (2) Une chose très intéressante chez cette espèce est qu'elles utilisent parfois le son pour communiquer. Les ouvrières tapent sur les surfaces en bois du nid pour avertir le reste de la colonie. Le son peut se propager jusqu'à 20 centimètres et permet aux membres de la colonie à proximité d'être avertis d'une menace ou autre. (3)
Captivité
Camponotus herculeanus est facile à élever à la maison. Elles demandent juste un peu de patience, car leur développement n'est pas aussi rapide que chez d'autres espèces. Mais en revanche, ce sont de grandes fourmis impressionnantes. Leur formicarium doit être composé d'un matériau solide dans lequel elles ne peuvent pas creuser de tunnels pour s'échapper. Le verre, le plastique dur ou similaire sont préférables. Pourquoi ne pas placer un morceau de bois derrière une vitre et les regarder le sculpter ?
Informations sur Camponotus herculeanus :
Embranchement : Arthropoda
Sous-embranchement : Hexapoda
Ordre : Hymenoptera
Super-famille : Vespoidea
Famille : Formicidae
Sous-famille : Formicinae
Tribu : Camponotini
Genre : Camponotus
Nom scientifique : Camponotus herculeanus (Linnaeus, 1758)
Prononciation : [Kamponótus herkuleánus]
Étymologie : Herculeanus = Hercule (lat.) avec le suffixe -anus (lat.). Dérivé du demi-dieu Hercule, grand et fort de la mythologie grecque
Nom commun : Fourmi hercule, Fourmi charpentière
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Références
1. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ”Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 136-137
2. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ”Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 136
3. Bert Holldobler & Edward O. Wilson (1990) ”The Ants” p. 256
4. Per Douwes, Johan Abenius, Björn Cederberg, Urban Wahlstedt (2012) Nationalnyckeln ”Steklar: Myror-getingar. Hymenoptera: Formicidae-Vespidae” p. 137
